1861年3月，廣州造船廠“長沙號”竣工，排水量2100噸的鐵甲艦，旋轉重炮台，航速口節，總造價醜萬銀元。在長沙號下水的同時，南朝也正式在廣州造船廠啟動了擱置已久的六千噸計劃，總預算為一百五十萬銀元。同時福州造船廠正建造的五百噸蒸汽輪船也即將完工，一艘排水量三千噸上下的金陵級鐵甲艦生產計劃也排入了設計日程。
同月，太平府鋼廠投產，而隨之，就發生了苗沛霖部在長江中劫掠南朝煤船事件，兩艘為太平府運煤的商船被苗沛霖武裝船隊截獲扣押，太平府，隔岸相對的正是苗沛霜控製的皖北。
苗沛霖更要南朝商人拿銀子贖船，不然就將貨船沒收充公，想來他搜刮民財還不過癮，眼見南朝水師捉襟見肘分配不開，開始打起了長江黃金水道的主意，若在長江裏東來西往的商船都要給他抽稅，那將是多麽一筆豐厚的財源？那他苗家軍還不被養的在長江南北兩岸橫著走？
而隨之11631年4月，幾乎是與美國內戰爆發的同時，中國南朝攝政王正式對北國宣戰。
同時南朝發布《戰爭臨時法令》與《募兵法令》，開始大量征募民丁。
實際上，在南朝宣戰的當日，平遠軍蘇紅娘部橫渡長江，攻克通州，前一天，上海來來往往的商船幾乎是一日間全部被住用。
南朝宣戰第二天，電文已經到了紫禁城。
南書房中，懸掛起了巨大的軍事地圖，六王慢慢踱著步，臉色卻很輕鬆。
“皇上，請治左宗棠擅專之罪！”桂良跪伏地上，一臉激憤……“逆賊一日之間橫渡長江天險，左宗棠罪不容恕！”
是啊，南朝與苗沛霖起了紛爭之時，左宗棠急調新軍奔赴皖北，在苗沛霖的地盤附近布防，以防平遠軍登陸皖北。
而南望長江的通州，新軍卻沒怎麽設防，左宗棠新軍大營設在幾百裏外的準安。