當俄國人的艦隊出現在吳淞口時，南朝從葉昭到軍部都未想到它們來的如此之快。
黑壓壓的烏雲在天邊翻滾，一艘艘船艦上，那高高飄揚的聖安德魯十字勳章藍色沙俄海軍軍旗，充滿著壓迫和侵略感。
議政殿東配殿，坐的全是海軍軍官，包括剛剛從廣州船政學堂來金陵的幾名洋教官以及一名法裔動力專家。
實際上，就在一個時辰前，葉昭還在與這名動力專家探討添加鍋爐的海水，如何用發動機排出的廢蒸汽冷凝形成的純淨水來替代，因為鍋爐裏麵的海水產生蒸汽的同時會析出鹽分，時間一長，海水會在鍋爐裏麵留下大量鹽垢，每隔幾個小時就要清洗，使得鍋爐的壓強隨之降低。
同時葉昭希望正在設計的六千噸計劃的戰列艦徹底拋棄風帆，打造一艘完全蒸汽動力的遠洋重鐵甲艦。
早就在民船上應用的高低壓氣缸的兩級發動機，海軍部要開始試驗引入戰艦。
就在葉昭同幾名船政技術人員探討之時，上海來的急報，俄國人艦隊出現在吳淞口。
東配殿內，氣氛極為凝重，眾海軍軍官看著手上抄錄的電文，他們中幾名船政學堂的教員，是率領船政學堂第三期實習海軍軍官來接收北京號等三艘炮艦的。
葉昭也在看手上電文，電文裏關於俄國人艦隊的情報隻是目刻，很籠統，十五艘艦隻……大小皆有，多在要害部位披有鐵甲。
根據情報，俄國人在克裏米亞戰爭失敗後，開始拋棄曾經號稱波羅的海最龐大的帆船艦隊，但這個封建農奴製的國家，限於財政和技術手段，其鐵甲艦生產並不順當，而是采用了改造舊船隻……加裝蒸汽係統，為其要害部位披上幾英寸鐵甲等等手段，雖然很多改裝都以失敗告終，但這種改裝成功的裝甲艦，毫無疑問可以最快程度的增強俄國海軍的戰鬥力。