年後開學，葉昭作為金陵大學的教授去其附屬師範學校授了一課，其實心思又哪裏在這兒，天津來的密報，俄國人艦隊準備襲擊福州船廠，平遠水師已經嚴陣以待，這場海戰隻怕將會直接影響南北戰局，勝者將會真正取得近海的控製權。
俄國人襲擊福州船廠的意圖很明顯，現今廣州船廠執行六幹噸計劃，尚在打造部件以及設計新式船艦火炮，重型戰列艦的影子還沒見到，但福州造船廠的金陵級鐵甲艦已經下水，最晚今年年底可以竣工，俄國人艦隊在遠東補充不易，此消彼長，自不會眼睜睜看南國水師再添一艘主力艦。
琢磨著水師的事兒和上午軍事會議的部署，卻不想下課的時候遇到了麻煩，一個小女生跑過來，臉紅紅的邀請葉昭去慶春園玩，極為靦腆的看著布鞋腳尖，卻是鼓足了勇氣，把門票舉過頭頂遞給葉昭。
小汝生生得極為秀氣，是慶春園張老板的女兒，喚作張金月。
葉昭猶豫一下，就接了過來，無他，若拒絕的話，這女孩的前途怕就毀了，以後自不會再來上課，隻怕與人交往都難，此事必然成為她一輩子難以忘記的噩夢。因為剛剛接觸新學的小女生，能做出這種舉動，那要怎樣的勇氣？若被自己打擊，這一生怕都抬不起頭了。
教室外，跟著葉昭有兩個長隨，一個是糟老頭子，看樣子沒有二兩肉，怕一陣風都能把他吹跑：另一個是個憨厚漢子，看起來就是老實巴交的鄉平人。
金陵大學的教授收入極好，幾乎都有傭人，葉昭的長隨怕是最不提氣的。
實則這兩人，一個是昔年撚軍八卦教大撚子任乾，也就是魯王任柱之伯父，任柱一身藝業皆他傳授，任柱部每人擁有兩三匹快馬，日行數百裏，飄忽不定，所向無敵。湘、淮兩軍皆畏其鋒，視為“人中怪傑”。