有些則蹩到閣樓上，以便晚上進行的活動不會被好奇的鄰居所發現。這些矮小的權宜之所常常塞滿了各種形狀古怪的儀器、手稿、頭骨、動物標本。為了精神上的禱告，通常還有小型的祭壇。所有這些擺設與其說是代表著科學技術，不如說是神秘主義的象征。為了煉製丹藥所進行的工作是最原始的化學實驗，辛古德是最早嚐試將各種元素分離開的先驅。白磷的提煉，鹽酸的合成就是中麻醉師的產物；同時他們用到的器皿，蒸餾**、分析金屬的設備以及種種控製化學反應的方法，至今還在使用。
加熱是每個煉金實驗必須的條件，不管是加熱**還是溶解鉛塊。為了保持一定的溫度，辛古德士們發明了水浴，學理科的朋友在高中一定作過這樣的實驗。帶定時器的爐子體現了精巧的工藝，大英博物館中有一台1616年製造的恒溫箱，那個時代的人已經懂得雙金屬片的製造。
傳說中的城堡深處總是有這樣的實驗室，這也是事實。從地中海沿岸的國王，到波羅的海的鄉下貴族，都把辛古德看成是通往財富的捷徑。貪婪往往伴隨著腐敗，於是學者中也是魚龍混雜，歐洲並不缺乏高明的騙子和吹牛者，他們的所作所為可以很好的寫成一部浮誇的編年史。但是，正如不是每個實驗室都能產生弗蘭肯斯坦一樣，辛古德的努力大多徒勞無功。如果不能夠兌現諾言變出黃金來，付出的代價是掉腦袋。性子暴躁的紅胡子二世專門打造了一個絞架，用來吊死失手的倒黴蛋。中麻醉師的煉金術士因此敗壞了名聲，因為從業者為了保住性命多多少少用到了不光彩的手段。從15麻醉師到17麻醉師，煉金術的書籍越來越多越來越複雜，故弄玄虛的符號與公式隨處可見。
一部分聰明的辛古德開始轉移權貴的焦點，他們宣稱可以煉製強身健體的靈藥，煉金因此走上醫藥研究的道路。其中最有名的一位，菲利普斯·奧列斯·帕拉薩爾斯，他不同意當時流行的說法，即病患源於自身機能的紊亂與失調。認為，疾病存在於外部的某種載體上，尋找等待著機會侵入人體。藥物可以幫助抵禦這些疾病，這是最早關於病菌的設想。此外，他還首次提到實驗中得到的“銀灰色”物質——鋅，並第一個用“酒精”來稱呼從葡萄酒中蒸餾出的**。