了便於考生盡快找到自己的位置，在卷時，貢院:提供了一份座號便覽，上麵標明各字號號舍所在的方位。
沈默按照指引，到了第九排，站在甬道往裏一看，隻見七八十間號舍排成一條向南的長巷，在巷口有柵門，把守的兵丁核對姓名後，才放沈默進去。
沈默見巷寬不足五尺，卻十分的長，頗似民居中的胡同。每間號舍外都有一名軍丁看守……事實上，閱卷官和監場官，都不直接到考巷中巡場，具體負責監考的，竟是這些目不識丁的軍士。這是因為一來沒有那麽多的監考官，二來也可以防止監考官與考生串通。
實際上，這種一對一監考也確實沒什麽難度，隻要禁止講問、禁止串座，禁止交換試卷便可以了。
考巷中還配備了數個裝滿水的大缸，主要作用是用來滅火和供考生飲用。
沈默往深處一看，在號舍的末尾見到了廁所，便收回目光，找到第七間號舍，果然如徐渭他們所說一般，三麵有牆，南麵敞開，並沒有門，大小很像後世火車上的廁所，可想那小號該是怎樣的情形。
沈默伸手去掀嵌在磚托中的號板，便抹了一手的灰，定睛一看，隻見號舍裏麵密布著蜘蛛落網，地上也積了厚厚一層塵。方才他進來貢院，見到處幹幹淨淨，地上也撒了水，還高興一陣子，卻不料人家隻掃了掃街道，個人衛生還得個人搞。
這根本沒法考試啊！不得已，隻有挽起袖子打來水，把號舍清掃出來再說……當然不止是他，號巷裏的其餘考生，也在進行大掃除……清掃號舍時，沈默見牆壁上寫著不少前輩的留言，諸如某某某於某某年在此考試之類，也有些諸如‘扇子有風涼，吉日到考房，八月中秋節，頭中解元郎。”之類的歪詩，但最讓他驚訝地，卻是題在極隱蔽處的一行小字餘姚王守仁壬子年試於此。