評論太祖太宗誰對誰錯？還要不要命了？不是發錯卷子了吧？
看到這種考題，貢生們的汗水刷一聲便下來了。這哪是考試啊，這是把俺們往火上架著烤啊！
沈默看到題目也是微微皺眉，但他想的卻是另一回事兒……昨天張居正告訴他，鑒於局勢若斯，紹興知府唐順之等上疏，請重開福建、浙江、廣東三市舶司，此疏一上立刻惹起了軒然大波，朝中大臣分成旗幟鮮明的兩派，一派認為當仿效太宗例重開海禁，另一派則堅持太祖立下的規片板不下海。這陣子兩派人是天天吵、日日辯，從朝堂吵到家中，從內閣辯到六部衙門。想不到這股爭論，竟然直接變成了本次殿試的考題，讓貢生們對此發表看法。
其實不隻是他，大部分考生都是消息靈通，耳聰目明的，見先前會試考題便是‘生財有大道’，現在又出來個‘該不該開海禁’，其背後的意思不言而喻——
大家都是考了幾十年試的人，自明白想要殿試獨占鼇頭，一篇符合聖意的策論十分重要。如果皇帝看後很滿意，狀元的頭銜就會十拿九穩地到手。所以‘妄揣上意’雖然非法，但卻是必不可少的。
比如說，南宋辛貢士黃由，就是因為揣測聖意，摸準了誌向高遠的孝宗皇帝心雪恥卻又慘遭失敗後，急需心靈上的安慰，便以‘天下未嚐有難成之事，人主不可無堅忍之心。’為論點，寫了一篇策論。登時把孝宗皇帝感動的眼淚嘩嘩，認為此人立論正確誌向高遠，特別是‘堅忍’二字，大慰朕心，立即拆開試卷彌封，方知是吳縣舉子黃由，立刻點為狀元。
像黃由這樣取得好成績不在少數，比如說洪武十八年的練子寧；建文二年的胡廣；成化二年的羅倫，等等，可見寫出一篇迎合上意的文章才是王道！
所以生們無不幻想著像黃前輩那樣，能夠摸準皇帝的心思人家黃由等人平時關心國家大事，對孝宗皇帝的脾氣性格，抱負誌向都一清二楚。而這些平日裏‘一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事’的後輩們，恐怕連到底哪幾個省遭倭患，俺答是韃靼還是瓦剌都說不清，更別提去了解那位堪稱史上最神秘的嘉靖帝了。