據說，鬼祟附體能吸取人的精氣，體弱多病的人很難在短時間內恢複元氣。石丹娘如是。她平時吃飯很稀鬆，且小病不斷，身體狀況很糟糕。再加上八字軟，很難抵禦病魔及鬼祟的侵害。本來身體就弱，再經石丹爹這麽一折騰，將她撂到炕上，像霜打了的茄子一樣，沒一點精神氣。她與死人的區別，就是她現在還有一絲微弱的氣息。
不知如何是好的石丹突然想起了爹說的話，在大屋屋簷下搜尋了一番，先是摸到了幾窩麻雀蛋，最後在靠近山牆的一道石縫裏找到了兩棵接骨草。用一層油紙包著，形狀還很完整。也沒有被蟲子及老鼠糟蹋。他如獲至寶，趕緊放到鍋裏，點著火燒起來。他是一個不得閑的人，嫌光瞪著眼燒火，很怠工夫，便將幹柴火填滿灶口後，去劈柴火了。
過了一會，石丹娘在炕上突然打了個激靈，猛地睜開眼，精心用鼻子接連吸了兩口氣，立刻吆喝道：“丹啊！丹啊——！”
正在天井裏忙活的石丹聽到娘喊他，很高興地跑到屋裏來。娘已經有好幾天沒有喊他了，他覺著沒抓沒繞的，心裏沒有靠頭。石丹一個健步蹦到門裏，笑嗬嗬地問道：“娘，你好了？這幾天裏，連一個跟俺說話的也沒有，可把俺給憋死了。”
石丹娘瞪大眼睛，豁上命地咋呼道：“我怎麽聞到一股煙嗆氣呀？你在天井裏幹啥呢？”
石丹頭一回沒在娘的指導下生火熬湯，此時還頗有成就感，笑嘻嘻地說：“俺把爹藏的接骨草拿出來放到了鍋裏，正熬湯呢！俺以後不用娘操心了，自己也會幹了。娘以後啥也別幹了，等著享清福吧！”
石丹娘不放心，又接連吸了幾口氣，突然“呼”地一聲坐起來，急切地說：“我怎麽聞著一股焦糊味！”她像是想起了什麽，隻急得她立時出了滿頭大汗，她想下炕去看個究竟，怎奈渾身無力，還不具備下炕的能力，她對石丹咆哮道：“鍋裏你加水