已有月餘沒有進山拾柴了，諾大的院子裏沒有了柴堆充數，顯得空蕩蕩的。
石丹清早起來用掃帚將院子劃拉了一遍，才收攏了一堆柴屑，勉強熬了一鍋南瓜湯。他趁熱盛了一碗，坐在炕頭上，慢慢地一塊一塊地喂到娘的嘴裏。好久沒吃這等鮮物了，石丹娘吃的挺愜意。
把娘喂飽後，石丹蹲在灶台邊，接連報銷了兩碗南瓜，他吃的是光稠的，喝湯不撐時候，會老早裏害饑困。他要出坡去砍柴，家裏沒得燒，要不下頓就得吃生的了。隻有吃飽了，背柴火才能有足夠的力氣。
放下碗筷，石丹抹著嘴頭子走到娘的跟前，對娘說：“娘，我看你今天的精神頭挺好的，家裏沒得燒了，我去拾點柴火回來。”
石丹娘兩眼無神地看了一眼兒子，囑咐道：“你去吧！山裏坡陡，要注意安全！”
石丹無奈地且戀戀不舍地說：“娘，俺去了。俺也知道這個時候不該離開你，可是沒辦法啊！”
石丹娘說：“娘沒事的，你就放心地去吧！娘這口氣不是很好咽下的。”
石丹拿上繩索和砍刀走出了家門，他低著頭一路疾走，生怕自己不在的時候，娘再歸了天。
村子裏的田地掌握在少數人的手裏，村裏的人多半沒有自家的田地，大都以賣柴為生。再茂密的山林也經不住無頭無緒的砍伐。村子四周的山上，已經被砍得禿光了。再砍柴隻得去很遠的深山老林裏。
石丹一口氣跑到深山老林裏。他的到來驚得野兔們落荒而逃，還有那些膽小的小鳥，立即停止自己婉轉悠揚的歌聲，紛紛飛入密林中。好像石丹的到來，給它們的安全構成了威脅。
石丹趕路急，出了一身透汗，渾身燥熱的不行，便坐在一塊很見風的大石梁上歇息。他嫌微風不能在短時間裏消除他的燥熱，立刻解開扣子，搖晃著褂子的前襟驅汗乘涼。待涼透了，渾身舒服了，石丹這才一個健步蹦下石梁，鑽入濃密的樹林中。石丹猶如神助，茶杯般粗的小樹，隻需要兩刀就能結束它的性命。