上元節也就是今天的元宵節，是世俗百姓賞燈的節日，隋帝楊堅注重節儉，不喜鋪張奢華，因此隋朝初年的燈節遠不如隋末時的繁華和盛大。
但今年楊堅破了例，準許民間自發組織燈會，再加上高麗戰事平息，物價回落，惠及民生，使京城民眾格外興致高昂，也使今年上元燈會格外盛大。
早在五天前，三個主要賞燈之地便開始布置，一個是利人市，一個是都會市，再有便是朱雀大街，民間燈會，官府並不幹預，官府的任務是維持燈會秩序。
家族、商人、學校、寺院、王公、貴族這些都是燈會的主力，在京城，稍有勢力的家族都會擺下燈台，以顯示家族的存在，他們要的存在，要讓賞燈人知道他們家族的存在。
而商人要的卻是利，他們會利用燈會的機會再發一筆賞燈財，各種美奐絕倫的花燈，不過是他們招攬客人的道具。
學校、寺院的花燈，其實也是一種擴大自身宣傳，學校希望招到更多的學生，寺院則希望引來更多的香客。
其實說穿了，上元燈會也就是一個名利台，天下熙熙，皆為名來，天下攘攘，皆為利去。
而真正享受快樂的，卻是那些無名無利的平頭小民，他們隻為觀燈。
天剛擦黑，妞妞便急不可耐地敲元慶的門，他們已經不住在楊府，而是住在距楊府百步外的一條叫蓑衣巷的小巷中，他們在宅子在巷子最裏麵，是一棟占地一畝四分的小宅。
宅子房間不多，一共隻有七間，呈‘曰’字型結構，前後兩個大院子，是典型的四合院，用劉二嬸的話說，前麵可以養雞，後麵可以種菜，在元慶和妞妞的眼中，卻是前麵可以練刀，後麵可以射箭。
但讓沈秋娘一眼看中的，是兩株亭亭如蓋的大樹，前麵是百年老桂，後麵則是繁盛茂密的老杏樹，兩棵老樹使這棟宅子充滿生機。