盛世之初，往往以商為先，每逢盛世總是貿易最先發達起來，這一條是恒古不變的真理，此時的大唐經兩代帝王之努力，雖尚未做到番邦臣服、萬國來朝的唯我獨尊之景象，可在商業方麵卻已是萬商來唐，隱隱然已是整個世界的貿易中心所在，這一點從玉門關內大街小巷裏充盈其間的那服飾各異、言談舉止大相庭徑的形形色色之商人便可看出些端倪來，饒是李貞活了兩世人，也算是見識多廣之輩了，可依舊被玉門關內的繁華所震撼——雖說先前騎馬入城之際便已知曉關中的各色人等極多，可當李貞便衣走在大街上時，這才真正感覺到了那種萬國博覽會的氣氛——不提那些麵貌各異的商人們，也不說那些個聽不懂的各國言語，就說那沿街擺開的各種攤點上琳琅滿目的商品中竟然有大半是李貞從未見識過的稀奇玩意兒，愣是令李貞很有種目不暇接之感慨，若不是因著還要跟瓜州刺史何望隆私會，李貞真想在這市集上好生轉悠一把，就算不買，看看也能長不少見識的不是麽？不說李貞，便是燕十八、鷹大兩人也全都看花了眼，隻顧得四下張望，渾然忘了還負有保護李貞之責了。
其實也怨不得李貞主仆三人之失態，實際上，初來玉門關的人大體上都是如此，這一條何望隆派來引領的那名叫何三的漢子顯然心裏頭有數，始終不急不慢地在前頭領著路，壓根兒就不出言催促，也不主動說些什麽，隻是一味低著頭慢慢地走著，即便偶爾回答一下李貞等人的問話，也是言簡意賅，顯得極為老練沉穩。
從位於玉門關正中心的鎮守府出來，轉過了幾條大街，何三領著李貞一行轉入了一條偏僻的小巷子，在幽靜的小巷中七彎八拐地繞了好一陣子，這才到了一座不算太大的獨立院子前，但見何三伸手在門上輕輕地敲了三快三慢的六下，門便無聲地打了開來，一名仆人裝扮的漢子從門內探出了頭來，隻掃了李貞等人一眼，也不開口發問，隻是將門打開，人卻垂手退到了一旁。