天啟國的春天似乎來得格外的晚，特別是北洲一帶，已經是五月份了，早晚卻還刮著冷厲的寒風，放眼望去，茫茫的古道兩邊隻有鬆柏的蒼綠，仔細瞧依稀可見地上牛毛般的草尖在瑟瑟發抖，也隻有中午才能感受到片刻的和煦陽光。
柳青站在馬上遠眺了一下前方歎了口氣，看來今晚又要在外麵露宿了，轉回頭吩咐道。
“紮營，明日再走！”
身邊的隨同丫頭如塵立刻撥馬向後跑去，並大聲道。
“大人有命，就地紮營，明早再走！”
從接到朝廷任命的北洲九原府知府起，柳青就知道自己不是得罪了什麽上官，就是觸了黴運。
北洲對江南江北兩地的人們來說是極地的象征，冬日嚴寒、夏日酷暑、春秋大風，天啟國哪一處比起這裏都可稱天堂。盡管她早有心理準備，可自從踏上北洲地界才體會到，不說別的，單是幾百裏幾百裏沒人煙的荒涼，就夠叫她這個江南人口稠密之地長大的女子感受頗深了。幸好知道路途遙遠，除了帶有上任班子人馬和必要的隨從外，還有近一百人的護衛，行至今日倒也平安無事。
柳青年方二十八歲，由於中第稍晚，至今未婚，上任隨行的家眷也隻有一個年方八歲的弟弟。
隨著柳青吩咐，很快紮下了營，一片茂密的鬆柏叢林前，一條羊腸大河邊，如果不是呼嘯的北風，蔽日的陰雲，倒也有些 “遊冶水邊追野馬，嘯歌林下應山君”閑情雅致，不過遇上這樣的天氣除了去做飯喂馬警戒外得人，其他人都躲在營帳裏生火取暖了。
柳青同弟弟在一個營帳安置，如塵早把營帳布置好了，火也生起來，火上麵燒著開水，杯盞等物清洗幹淨依次擺上，見到柳青進來笑道。
“要不是咱有點家底，咱們這次可吃大罪了，大人倒沒什麽，小公子卻吃不消。”