今年過的在秋若彤看來很是不順，先是自己的親事、接著張玉申的死亡、雨夜裏的急診，如今秋老先生又病了。
劉氏還沒好利索，秋老先生就在入冬下的第一場雪後得了傷寒，獸醫所暫時關門，把陳升打發回家，叫兒子一家過來，吃喝、藥錢足夠，秋老先生的病情也有了好轉，秋若彤卻發愁了，原因是項氏知道這些錢是女兒救了一個貴人，端茶送藥伺候了幾天賺的，這也更堅定了要給女兒找一個有錢人家，下店鋪子姓趙那家沒看上自己的女兒也不那麽氣了，這幾日在太平鎮沒事就四處打聽有沒有合適的人家。劉氏身體不好，天也冷，隻能窩在家裏，再加上秋老先生生病，需要照顧，就叫張氏陪著。
張氏正為小女兒物色入贅的人選，和項氏兩人也有共同的語言，一來二去竟然還給項氏找了個活，一個月能賺幾十文錢，運氣好了還有賞錢，又是在一處做事，兩人也越發親厚了。
冬天天寒地凍，是人們休生養息的季節，鎮子裏的富戶親戚好友也在這時候走動的多，一般人家都會臨時雇傭幾個粗使做事，相當現代的鍾點工。這和人家宅子裏正式的下人是沒法比的，賺的少、也不穩定，不過就是自由，倒是很適合項氏。
項氏出身農戶，習慣幹活，做事利索，力氣也大，劈柴擔水，刷鍋洗碗，掃院子，收拾屋子都是一個頂兩個，這樣能幹的人雇主自然喜歡，從前院調到到後院沒用幾天時間。張氏覺得這是個好現象，就告訴她有機會別忘了說自己會針線活，這樣就能在屋裏做事了，烤著火，還有熱茶，不用在外麵凍著，得到的賞錢也多，人也體麵。
“你不比我，我就算是做針線在這時候也隻能在外院給下人。”張氏幽幽地道。
她是寡婦，又沒有兒子，越是有錢人家的內宅越是講究這些，就算要她進去，她也不會答應，誰知道什麽時候出什麽事拿自己找借口呢，項氏不同，當家的男人在，兒女雙全，公婆建在，樣子也長的討喜，隻要針線活好，有眼力見，就能留在內宅。