當天晚上，李員外從京城回來了。每年這時候他都會親自帶著土特產前往京城給堂叔送禮，這也是多年的定例，過年的禮另算。不同的是這次李員外回來的有點晚。
李員外回來就直奔正房，不管收多少人，納多少妾，陳氏還是正房太太，這是不可逾越的。陳氏心裏自然也明白。
“老爺回來了！”
婆子撩起了簾子，丫頭打來了熱水，陳氏一手拿著毛巾一手端著碗熱湯站在一邊伺候。
李員外不到五十歲，身體健碩，五官周正，看上去要比實際年紀年輕的多。洗過臉擦幹，換上家常衣服，這才接過陳氏手上的熱湯，喝了一口，舒服地吐了口氣。
“老爺，現在擺飯嗎？”
“嗯。”李員外點頭，等陳氏吩咐完問道，“少爺們呢？”
“少爺歇著了。”陳氏頓了頓道，“老爺，怎麽這麽晚才回來？”往年進京城天晚了會留宿，今年這是怎麽了，難道嫌棄禮物太薄了？
李員外看出陳氏的心思搖了搖頭，放下熱湯。
“你們先下去吧。”先是叫屋裏伺候的丫頭婆子都下去，這才說起來，“今年不比往年，京裏不太平。”聲音壓得很低。
“啊？”陳氏驚得叫了一聲，又趕緊捂住了嘴，半天才湊近李員外輕聲道，“老爺，這是怎麽回事？”
“唉！還不是皇上病了，太子和靖王爺爭得厲害嗎？”李員外還不忘恭敬地拱了拱手。
“可這和我們有什麽關係？”陳氏疑惑得很，皇上的兒子爭權最有關係的應該是那些大臣們啊，李員外又不是大臣。
“有什麽關係？”李員外冷笑了一聲，“真是婦人之見！你可知道堂叔伺候的主子是幾品官？當朝三品，還是站在靖王爺這邊的，和太子的人視如冰火，靖王爺勝了罷了，若是……等新皇登基，你知道會如何？”