國朝神錫六年，帝京的第一場瑞雪降得格外早。甫過立冬，戶部剛剛籌措了這一年的歲暮雪寒錢，天公就跟著湊趣，刮風扯絮地舞弄開來。皇城的金瓦丹楹、雕梁畫棟、碧海曲池皆傅上濃濃粉妝，宛如瓊宮閬苑。緊接著大內又傳出一個大好消息：鹹陽宮的寧嬪謝氏有喜了。皇帝喜不自勝，等不得皇兒出生，立刻就將謝氏晉升為淑妃。宮中的大小妃嬪、老少女官們亦不懼雪寒風冷，魚貫著前往鹹陽宮道喜。鹹陽宮禦道上，一時環佩風鳴，衣香繚繞，半尺的積雪都被往來的朱靴素履碾成了泥漿。
今上即位之後，雖然皇後賢淑，宮壼肅清，三宮六院之間卻總不大聽得見嬰兒哭聲。周德妃生了個哥兒，卻是個死胎，孫麗嬪倒生了個活物，卻是個公主。到頭來宮中隻兩位皇子，還是今上登基之前養下的。長子楊檀為皇後所出，可惜體弱多病，長到十六歲尚不能出閣讀書；而次子楊樗還算康健，卻一直為皇帝所不喜。如今謝氏有喜，不啻於寂寂雪天中炸響一顆驚雷。
如此細論起來，當今皇上還是淑妃的表叔。當日這位謝家嫡長女容止出眾，性情乖巧，頗得徐太後垂青，時常奉召入坤寧宮伴駕。後來新皇楊治甫登基，看中了這個剛及笄的表外甥女，執意納入後宮。因為亂了輩分，一度各方都頗覺尷尬，那些刻板的禦史，含酸的妃嬪，背後說什麽的都有。最初幾年裏，謝迤邐受了不少閑話。隻因太後有意回護，皇帝寵眷不絕，謝迤邐本人亦是小心穩妥，上下周旋，才漸漸不大有人提起這些話。這回若有幸誕下一位健康的皇子，謝迤邐在宮中，便除了皇後與賢妃之外無人可與比肩了。
雖是寒風愁雲的雪後天氣，鹹陽宮卻暖意融融。朱牖緊閉，青帷低垂，雪球似的貓兒正偎在熏籠邊上做著好夢。金貎吐出一縷清甜，如香蜜入水，在小巧的暖閣內纏綿不絕。