萬安二十三年，忠靖王長女嫁慶王楊治為妃，翌年即傳喜訊。彼時杜鴻波原是王妃的陪嫁侍女，於主母安胎時偶被臨幸。於是世子楊檀出生後一年，楊治又得了一個庶子，起名楊樗。隻是杜氏雖薄有幾分姿色，才情卻十分平庸。楊治對這母子不甚垂顧，登基後隻給了個嬪位。直到前年，杜氏的生父在軍中立下大功，皇帝才給她升了個賢妃。
除了自家的外甥女皇後和從小養大的淑妃，徐太後是不怎麽搭理皇帝的三宮六院的。賢妃除按例定省之外，也不曾有過機會奉召入清寧宮伴駕，今日卻是來得蹊蹺。
淑妃入內，先拜過徐太後，又與賢妃行了平禮。太後果然心情甚好，正倚在羅漢榻上揉著一隻雪白的獅子貓兒，待她們行禮完畢，便招淑妃坐在她榻邊，牽了手細細打量一回。徐太後問了些日常起居的話，吃的什麽補品，夜裏可加餐，請了哪幾個醫婆照看等。看見玉稠和珠穠兩個，又各自打賞了兩個金錁子，叮囑她們好生伺候：“有什麽事情都立刻來回，不可有半點差池。”
“母後可放心，她們最是小心勤謹的。”淑妃笑道。
“好不容易又盼來一個孫子，怎麽小心都不為過。”太後看著她含笑道，“當初你從我這宮裏抱走的那隻貓兒，名叫瑟瑟的，可還養著？”
“一直養在我閣中的。如今三歲了，生得十分健壯，極像它的娘親呢。”
“好極。”太後笑道，“你如今有身子了，不如把貓抱回來吧。這些活物兒原不甚幹淨，也怕它驚擾了你。雪丫頭老了，整日躲在熏籠上睡覺，想也活不了多久了。讓瑟瑟回來住著，她們母女團聚——隻怕你舍不得。”
淑妃當然舍不得。徐太後平生愛貓如命，宮中有專門的貓兒房，各地所進的獅子貓、波斯、琉璃眼兒，團團成群。三四個近侍內官專飼貓，每日梳毛修爪，都以哥兒、姐兒稱之，宛然皇子公主。謝迤邐在徐太後身邊隨侍，侍