“即使海上太平，曆年船稅所得亦有限。”高雍猶豫了一下，繼續道，“今年年初，臣就查了下市舶司曆年的賬冊，船稅所得大致就是一年少過一年。今年打了仗，所以減損得更明顯些。”
“嗤，打仗的年頭倒也罷了。不打仗時，海商往來之數可是一年勝過一年，船稅反倒越來越少？”皇帝冷笑一聲。
高雍心裏一震，看來張延年給皇帝的奏疏，怕還不止一個賬本。高雍當然明白皇帝指的是什麽。但是他不敢提，他得等著皇帝說。
皇帝在沉思。他今年三十五歲，清明白皙的額角已浮起一條條細線，嘴唇抿得像一片薄刃。高雍忽想起六年前，慶王楊治初登大寶，他自己曾寫下“龍章鳳質天日表，老臣歡看萬方同”這樣的句子，並不是阿諛，乃是對英姿勃發的青年主君抱有殷切的期盼。如今這個龍章鳳質的天子，縮在龍椅的巨大暗影裏紋絲不動，整個身體都隱去了，隻露出半張雪白的臉，映著燈光，冷如幽魂。這五六年間，皇帝老得非常快。
皇帝沉默了良久，道：“反正海上的收入一年少過一年，長此以往，總是不行的。依你說怎麽辦？加賦？”
高雍在心中無聲地歎了一下，皇帝還是沒有說出那個關鍵。他順著皇帝的話說道：“加賦亦可。隻是怎樣加賦才合適，請容臣回去與諸位同僚商議一下。”
“不能加賦。”皇帝說。
“陛下賢明。”高雍立刻跪拜下來，“天下蒼生俱感念陛下、體恤愛民之大仁洪德。”
皇帝瞧他跪過來拜過去的，就有些不耐煩，看看案頭堆成山的奏疏，也不想再多耽誤工夫，便道：“明天你們幾個閣臣，一同去戶部，替朕再查查賬。還有……查完再說吧。”
也不等高首輔再說什麽，皇帝便轉頭吩咐李彥研磨。高雍起身告退。