熙寧大長公主的小女兒謝紫台，萬安年間嫁給東南總督琴靈憲做續弦，夫婦二人長居南省。神錫元年謝夫人去世，隻為琴總督養下了一個女兒。到了神錫三年，琴靈憲死於海難，身後更無子嗣，獨生女兒也才剛十歲。大長公主白發人送黑發人，一腔的傷感憐愛全都落在了外孫女身上，不僅留在謝家親自教養，又唯恐她如其母一樣遠嫁而亡，便一心想要親上做親長留在身邊。謝鳳閣夫婦心思仁厚，倒也喜歡這小女孩，就順了母親的意思，為長子謝遷定下了這個兒媳。
誰知事隔三年，這琴家偏是倒黴，琴靈憲的堂兄琴宗憲戰敗潦海，弄了個滿門抄斬，這場官司幾乎席卷了國朝半個官場。謝鳳閣夫婦提心吊膽了整整一個夏天，所幸謝家畢竟並未受琴氏牽連。誰知熬到最後，準兒媳還是被人一筆瓜蔓抄帶走了。
“琴家這場官司，母親是知道的——忠靖王明著要收拾他家，皇上也不能過於護短。為這個事情，皇上沒少在宮裏生悶氣。我原是想等他心情好些，再找機會提一提。誰知這一等，又出了怪事——好好的人，在宮裏走丟了。”謝迤邐捧起麵前的鬥彩團花茶盅，“想來想去，大約還是徐家的人，或者……就是太後老娘娘，也說不定？這下該怎麽辦呢？”
“娘娘別喝冷茶。”沈夫人眼尖，忙攔著她。
謝迤邐依言放下茶杯，望著沈夫人：“母親，我也很為難。”
沈夫人呆了半晌，才緩緩道：“娘娘且放寬心。眼下養著龍胎，你的身子比什麽都重要。”
“我固然是想寬心，又怎能不管家裏？就不為了祖母和父親母親，也放不下弟弟。”謝迤邐歎了一聲，似乎眼圈都有些紅了，“剛才母親還說起弟弟來。我想他少年中舉，才名在外，哪能如此荒唐？母親回去且告訴他，若還有廟堂之誌，便不能羈縻於兒女私情。”