七月初的帝京，天氣愈發燥熱。過了晌午，人人都躲在家中乘涼，巷陌街衢間便不大有人。槐樹，遠處似聞得輕雷隱隱。
錦衣衛的服色過於惹眼，高芝庭換了一件輕簡的細葛道袍，扣上一頂方笠便出了門，騎馬繞過半個皇城，在鼓樓邊的一家老字號酒樓門前停下。早有相熟的堂倌兒上來接著，一麵喚著高千戶，一麵麻利兒地將他引到樓上僻靜的雅座裏。客人已經先他一步到了，正立在窗下貪看帝京風景。兩人拱手見禮，分賓主坐下，高芝庭三下五除二吩咐了點心酒水，便命堂倌兒放下簾子，半隻蒼蠅都不許放進來打擾。
那青年黝黑沉黯，唇角眉間隱隱有風霜之色，一雙眼睛卻靈秀無匹，帶著些湖水似的清透，教人一時看不出他的年紀來。高芝庭一邊咕嘟咕嘟喝著涼茶，一邊悄悄掂量對方，嘴上卻寒暄說：“小陸將軍這是有十多年沒回來了吧，覺得帝京景物比舊時如何？”
聽了這話，陸文瑾從容道：“高大人有所不知，當年我在帝京隻停留了半天，就往北邊去了，哪裏還記得什麽舊時景物呢？這趟奉旨調任入京，才領略到皇都氣象，教我這邊塞野民大開眼界。”
高芝庭嗬嗬地笑了幾聲：“小陸將軍何時上任？”
“剛回來，有幾天假。”陸文瑾道，“上峰交代七月十五日之前去神機營報道。”
高芝庭笑著替他斟上酒：“如此說來，小陸將軍的逍遙日子可不算多了。說了半天，竟忘了先敬你一杯，小陸將軍多年疆場殺敵、勞苦功高，高某敬服得緊。”
陸文瑾亦含笑回敬了一杯。到了京營，可沒有那麽容易出來會見官員了。若非高芝庭本身就是錦衣衛的不大不小一個官兒，像陸文瑾這樣的剛剛從邊塞回來的武將，豈有不被盯梢的。高芝庭一邊勸酒，一邊向他討教了一些北地的風土人情，又道：“這次換防，陸老公爺把將軍轉薦到了神機營。人人都知道陸家軍兵強將勇，老公爺最倚重的臂膀就是尊兄和將軍。可惜去年尊兄在北海受了傷，今後是不能再上沙場了，現在將軍又留在京中。敢問難道老公爺是真打算再度出山