送走了陸文瑾，高芝庭悄悄回到原來的包廂，隻見白發的老內官端坐如鍾，笑吟吟地瞧著他。高芝庭一邊摸出魚皮袋子呈上，一邊苦笑道：“好個精細人兒，公公你定是被他發覺了。”
鄭半山道：“精細還不好嗎？”
高芝庭道：“公公既與他有舊，方才何不出來相見呢？”
鄭半山搖了搖頭。他其實並未想好如何與陸文瑾麵對，十多年來他自己並沒改變多少，而當年的文弱不堪的孤兒已經脫胎換骨，人皆稱其剛勇決斷、心機深沉。依照他的脾氣，還是躲起來先看清楚了再說。
高芝庭試探道：“鄭公公，小陸將軍問的最後那件事情，該怎麽說？”
鄭半山不以為然道：“這有什麽？下次再見麵，你將實情告訴他就是。”
鄭半山大致猜得出陸文瑾何以有此一問。想到琴家那些瑣碎舊事，鄭半山不由得歎了一口氣，將東珠收起來，施施然起身。
“鄭公公這就回宮嗎？”高芝庭殷勤道。
“不，我還有點事情。”鄭半山含笑欠身，算是跟他道別。
所謂事情，便是回宮的路上繞道同春、藥堂一回。老藥師與鄭半山是老交情，他將一把東珠撚在手裏，對著放大鏡看了半天，確定無毒無害，果是難得好物。“這樣上好的珠子，都是夫人小姐們用來鑲首飾的，誰舍得磨成粉吃了啊？你們宮裏人也太闊氣了。”
鄭半山笑道：“若是好藥材，當然是治病救人要緊，首飾物件又算得什麽呢？”
楊楝少年時經曆過幾番變故，落下一些小病，時而五內失調，尤其不易安眠。他常年服藥熏香，莫不是為了這個緣故。珍珠固然是安神的好藥，但鄭半山心裏卻覺得，陸文瑾存下的這一斛明珠似乎並不是為了這個。
這日早起下了一場大雨，太液池上煙水茫茫，白浪翻天。立秋將至，約莫下了一個時辰，看看雨勢漸收，楊楝便叫人備馬，自