筵席擺在殿外的三層白玉丹墀之上，高台四角懸掛琉璃宮燈，滿地團團地擺滿盆花，皆是嫣紅的秋海棠、銀白的玉簪花。山珍海錯、玉液瓊漿雜列其中，應節的各色花餅、如意餅、金銀茶食和饊子壘成座座小山，山頂插著金銀五色剪花，盤中新摘的瑪瑙葡萄與翡翠蜜瓜各自甜香繚繞，酒未開樽已有三分醉意。
一時雲破月出，水天澄澈，清風徐來，滿池碎金。水上花影浮泛，閣中笙歌相和，嘉親美眷，語笑嫣然。三杯“長春露”下肚，皇帝滿心暢意，索了紙筆過來，一氣寫下三首絕句，又命隨侍內官朗聲念出，博得滿座喝彩。他自幼雅好藝文，琴棋書畫樣樣拿得出手，詠月三章寫下，連太後亦真心稱讚了幾句。皇帝猶覺不足，又命座中諸位妃嬪步己韻和詩一首。
徐太後笑道：“放著這麽些兄弟子侄在眼前，卻叫內眷寫詩，這是皇上糊塗了。”
皇帝一想確有不妥，遂環視一周，教楊樗和幾位庶弟、駙馬各自寫了詩來，因見楊楝遠遠地坐在一邊，特意取了自己案上的紙筆教人遞過去。
詠月原是爛熟的題材，楊楝略想了想湊出四句，偷眼看見旁人都還在搜腸刮肚，遂放下筆慢慢走開，兩眼瞪著湖上粼粼波光隻作沉思狀。
湖心燈火熒熒，內官們在蓬萊山上搭了一個巨大的燈架，幾百隻五色燈籠組成“太平萬歲”四個大字。楊楝望著黑沉沉的山影，忽又想起虛白室中那個推病不出的人，這時一定帶著侍兒溜出來看燈了。
席上壘著拳頭大小的一盤螃蟹，據稱是陽澄湖所產，一路漕船運送，皆用成箱的湖水養著，今早剛到通州碼頭，便快馬送入清寧宮小廚房，專供太後設宴所用，隻隻色若胭脂、肥滿噴香，又比平日貢上的更好。徐太後特好此味，年年要擺上幾回螃蟹宴，帶著宮中上下皆尚食蟹。然而好蟹產自南省，每年單是運輸一項即靡費不少，這也就說不得了。