清寧宮的地龍燒得滾熱，楊楝跪得昏昏欲睡，直到張純團臉笑著，過來攙扶他：“太後老娘娘有話，請殿下早點回宮歇息吧。殿下是何等身份，豈能為了個侍妾跪在這裏？”
他似不經意地甩開老太監，自己站起來，卻見張純板了臉，尖著嗓子對左右道：“今日之事，有誰敢出去說半個字的，打死——”
這個“死”字先抑後揚，尾音極長，拖得他心中無端一晃。
匆匆趕回清馥殿，林絹絹已經被清寧宮的人帶走了。繡簾高高挑起，程寧躬著身過來回話，他並沒仔細聽。半舊的門簾高高挑起，金線繡成牡丹蛺蝶在夕陽中光影明滅。門裏漆黑一片，熏籠裏半點星火也無，卻有一抹冷香繚繞不散，滯在晚秋蕭瑟的空氣裏。
琴太微在清馥殿的簷下站了整整三個時辰，隻除文粲然回來時，她去送過一回傷藥，幫著程寧安排服侍的人手。看見文夫人在昏迷中猶自哭泣不覺，她亦不知如何是好，一時心急如焚，一時羞悔難言，待要去清寧宮請罪受罰，替回楊楝，又三番五次地被程寧攔下。一時清寧宮來人，林絹絹被軟轎抬走，經過她身邊時，忽然揭起轎簾，深深地看了她一眼。
走到後院，正看見楊楝素衣銀冠，立在西廂前的柏枝下出神。彼時夜風輕起，碎散落葉在地上打著旋兒，發出沙沙聲。簷下的燈籠照得他的神情不甚分明，像是蒙了薄薄一層霜。
她在暗處立了一會兒，鼓足了勇氣，方才緩緩走到他麵前，低聲致歉，聲音幾近耳語。
“沒有你什麽事！”他不覺煩躁道，忽見她麵色雪白，抖著嘴唇說不出話，立刻又緩下語氣：“你不用怕，太後應該不會再追究了。”
她茫然地點了點頭，偏生又看見他身上那件蓮青袍子的下擺布滿了褶子，心裏愈發難受，還想說幾句寬慰的話，詞句在腹中翻滾幾