倨王爺猝然離世震驚朝野上下，其黨羽失去一大靠山皆擔憂驚恐；平日對倨王爺所作所為敢怒不敢言、壓抑太久的百官則麵上哀痛不已，內心卻額首稱慶，局勢動蕩難料。而事後經過追查，那日突然闖進同心宮行刺的女子乃甚得皇上寵愛與信任的淑貴妃，三皇子之生母。皇上得知此事大怒，即刻下令將淑貴妃打入冷宮，並禦賜三尺白綾。
就在所有人皆以為淑貴妃必死無疑之時，當朝皇後娘娘出麵救下了她。而至於皇後推三皇子下水一事，三皇子蘇醒後直呼薑母妃冤枉，他是自己不小心跌入河的。真相大白，淑貴妃自知罪孽深重，不可饒恕，主動請留冷宮，為倨王爺頌經祈福，以度餘生。
粗粗掠了幾眼平日與薑楓交往甚密的官員名單，我命李管家依據他們每個人的喜好興致送去厚禮以示安撫，自己則起身前往皇宮。李管家送去畫軸當天，聽聞皇後開始吃東西了，且十五年來破天荒地第一次去請皇上徹查此事。之後又讓人帶去薑楓有後的消息，皇後竟親自出麵操辦了薑楓的喪事。天下人道倨王爺乃皇上之弟，突然離世皇上不免傷心，皇後此個舉動隻是為了在失去薑楓一大勢力之後欲重奪聖寵。
但話雖如此，朝堂上皇後與倨王爺一黨獨大，於國之生計他們卻絲毫沒有耽擱，盡心盡力為乾朝百姓謀福利，這些老百姓感知甚深，所以他們哀痛倨王爺離世的心是真切的。皇後若知曉了，應該也會感到稍許欣慰吧。
隻是我想，一個人得有多堅強，才能成為皇後那般的模樣？
同心宮的冷清寂寥我是已習慣了的，一路走過，仿佛聽見了風吹的聲音，似在淺吟低唱著某種神秘古老的歌謠，讓人不忍細聽。皇後側身臥在榻上，身形極是消瘦，聽見動靜，她並未轉身，隻如拉家常般勿自開了口，“鬆尖陽雪原是出自雪域城的茶品，父皇母後還在世時曾是貢品，薑楓極愛喝。母後疼愛他，茶品一到便幾乎全送去了他的寢宮，我卻是不愛的，總覺得又苦又澀，全然比不得山夕城產的花雨甜茶。現在想來，鬆尖陽雪的味道竟像極了人生，薑楓可是早早便品出了人生的苦澀之味？”