三省齋書房，孤燈一盞，豆燈一點忽明忽爍。
沈孤桐守在書案前，一卷《國策》，旁邊端端放著一隻疊紙的白紙鶴。他輕輕捏起那隻紙鶴，徐徐**那翅膀，看著那紙翼忽動，若有所思。
謝子俊夢中醒來，朦朧了睡眼，支了頭起身問：“沈兄，如何還不安歇呀？”
沈孤桐一怔，自然地收拾書篋，隨手掩蓋那隻紙鶴，卻沒逃過謝子俊的眼，笑了問：“又是疊給熏妹妹的？”
沈孤桐透出一絲靦腆，不置可否，既然被他識破，也隻得自嘲的笑要搖頭，將個紙鶴捧在掌心，仔細端看，“明兒一早，我便搬去廟裏小住些時日，這病，頗是惹人嫌。”
“本不是什麽要緊的病症，都是老祖宗多慮了，我去尋老祖宗說個明白。再說，祖父傳話說，吩咐我搬去養浩軒讀書，你我不同處一室，有什麽妨礙？”
沈孤桐搖搖手製止，“師弟莫多事了，讀書要緊，古廟也好謝府也好，不過一兩個月的光景，你我金榜題名蟾宮折桂才是正經的。”
謝子俊揉揉眼披衣起身，看著沈孤桐頗有些依依不舍。
沈孤桐把弄那紙鶴，似是自言自語的嗟歎：“看到熏兒師妹，不知如何總想起我早亡的妹妹。”他話音遲遲的回憶，“是我這做哥哥的無能，不能保護她，饑寒交迫，她凍餓而死，臨死前，就依偎在我懷裏喃喃地問，‘哥哥，那仙鶴是什麽模樣的呀？’。”沈孤桐說著，唏噓忍淚，紅紅的眼看一眼謝子俊勸慰道,“我抱著她僵冷的身子一日不肯鬆手，發誓若是有來生，我一定會做個好哥哥，全力去保護她。”
他歎息一聲說：“到底是我那日救師妹心切，情急中，草率了去認罪，讓師妹對我誤會之深一直到如今，似都生疏了許多。”
謝子俊笑了：“師兄就是為此事夜不成寐呀。熏兒心直口快，便是那日責備師兄幾句，怕是事後自己也未必記得什麽。況且此事都過了多日了，如今熏兒入宮奪魁，正喜不自勝呢，哪裏還記得這些瑣事？沈兄速速睡吧，若耽擱了科考，才是誤了正事。”