掌燈時分，夫人楊氏隻帶著蓮心和竹黃到了周姨娘的側院裏。
周姨娘見夫人來了，忙迎上去。進了小廳，楊氏先打發出丫頭們，望著周姨娘紅腫的雙眼，淡淡的說道：“我聽說大姑娘發作了你了？”
周姨娘紅著眼睛，低下了頭。
楊氏輕輕一笑，“你倒也放心，我即答應了你的話，自然會做數，錦兒的婚事，我會著舅老爺為她選一個妥當的。”
周姨娘聲音極輕，“賤妾多謝夫人。”
“那就好，”楊氏微微笑著，“淑雲，想來你跟著我這些個年頭了，你的好處，我自然是知曉的。你且放心，等錦兒嫁出去，你和吳姨娘也不會相同，月例，我也會悄悄給你漲上去。”
周姨娘低聲道：“賤妾不敢有非分之想。”
楊氏向周姨娘一伸手，“拿來罷。”
周姨娘從懷中拿出一個錦魚荷包，正是大姑娘丟失的那一個。
楊氏把荷包握在手中，便站起身來，“好了，我先回去了，你就好生養著罷。”
周姨娘把楊氏一直送到側院的門口，才折身回來。
紋茉腫著一張臉，扶過周姨娘進了內室，見四下無人，才說道，“姨娘，你這是何苦，為什麽非要幫著夫人做出這些事來。”
周姨娘坐在榻子上，手撥硨磲佛珠，眼圈還不由得紅了，“夫人因大姑娘屢次犯錯，早就生了除去她的心，便是我不去幫夫人，夫人一樣尋得著人。隻是夫人想離間了我和大姨娘的情分，用無形的刀去戳大姑娘的心……”
紋茉道：“這樣不也戳了姨娘的心嘛？”
周姨娘說著，雙眼一紅，“我一介奴才，縱是抬成了姨娘，在夫人眼中依然是奴才。我跟了夫人這麽久，自然是最了解夫人的性子。倒不如我先去以我為誘，換取大姑娘一個終生幸福。”
周姨娘吸了吸鼻子，“知曉此事的人，都道我心狠，連自己養的姑娘都害。可是，有哪個當娘的會去害自己的孩子呢？我隻是想她此後平順些。大姑娘若是恨我，便恨罷，隻要她將來能嫁得好，便是了。”