“這書齋內古籍多，最忌煙熏火燎。”言語冷冷冰冰的，如腳心升起的寒氣。
慌得她溜眼尋聲去瞅，眸光中透出幾分怯意。隔過低垂的簾幕，雕花拱門，左首書房依壁而立的層層黃花梨博古架前端立一人，背她而立，正掩卷觀書，也不看她，纖長的側影映在窗欞上，不時被風吹的影影綽綽，湘綺忍不住往那人身上多窺幾眼。
一襲燕居的服飾，未冠，隻簡單的青玉簪束發。麵部輪廓分明，微高的顴骨深幽的眼，一襟麻衣勝雪，層疊垂墜，風起時襟帶飄飄，帶起入骨的清寒。整個人仿佛也像從水中走來，清淩淩般飄逸，清瘦的身姿如同纖頸長身的一隻白鶴誤落在這書齋中亭亭而立。
她心中不由就是一驚，原來房裏是有人的，被這一唬也不由一顆心噗噗亂跳，反如做賊被擒一般的狼狽了。她默默捧起那博山爐去窗邊有風的所在，目光卻禁不住去瞟幾眼他，心緒不寧。
“此香辛中帶澀，冰涼潤肺，不似尋常蘇合香的甜膩，必是有一味甘鬆、或還帶了些冰片、龍涎。”那人尋味道。他一臉溫雅的書卷氣，眸光幽寒，卻對她不屑一看，隻隨意翻弄手邊的書，反讓一時間手足無措的她安定了幾分。心中也大致猜出個八，九分，忙輕服一禮嚶嚶的聲音道一句：“奴婢香花，大公子萬福。”
“你識得我？”他始料不及，有些驚訝。他極少回府，這丫鬟看似個生麵孔。
湘綺嫣然垂頭道：“青玉簪，白麻衫，闔府上下的主子綾羅綢緞，能一襲布衣安之若素在清灈齋的，還能有誰個？”
聽她分析的頗有幾分道理，倒是個聰穎睿智的。話語不驚不急，舉止沉穩大方，眉眼一笑卻帶了幾分俏麗，他便點頭默認。
“是老夫人吩咐奴婢來清濯宅焚香驅潮黴陳氣的。”湘綺道，心裏犯疑，若在山上是他偷聽了她主仆的秘密，還能這樣裝做若無其事不曾謀麵，倒是有幾分心機了。屋內恢複沉寂，湘綺轉去繼續焚香，銀針戳著香灰，