湘綺回到下人們的住處，那張大通鋪上，已有值守後夜當班的丫鬟們在睡了。
勻促的呼吸聲，偶爾的夢囈，湘綺不忍將她們打擾。
雪狸見她回來，自然是又驚又喜迎上就湊在她耳邊問：“小姐，如何呀？可籌措到銀子了？”看湘綺那冷如冰霜的臉色，雪狸的笑容漸漸淡去。
“小姐，適才老關又給咱們送信，說是……說是壽奴少爺這一兩日就要……”雪狸急出淚，湘綺卻一把掩住她的嘴，緊張地望望通鋪上熟睡的丫鬟們。
她輕手輕腳湊近前，單腿跪在鋪上，拉過一條團花紅綠花麻衾被為踢掉被子的小丫鬟玲兒蓋上，又為薔薇曳好被角，這才躡手躡腳拉了雪狸去過堂裏。門關上，還免不去夜風陣陣鑽縫颼入，因心裏有著那份擱放不下的心事，就越發覺得寒冷，一陣陣的，牙關瑟瑟打抖。雪狸不停搓了手指，掩口打個噴嚏，水汪汪的眼就望著她訕訕道：“小姐，怎麽這麽晚回來，壽奴公子的事，小姐也快做的主張呀！老關說，裏麵傳出信，壽奴的事兒，上麵催得緊，怕淨身挨刀子就是在這一兩天了。小姐再沒個準信，壽奴公子他這一生就完了。”
頭腦一陣嗡鳴，湘綺周身一晃腿一軟險些坐在地上。不想就迫在眉睫了，小弟是譚家唯一的根苗，她總不能眼睜睜看到譚家斷子絕孫。便是拚出命來，也是要救小弟的。一時間心亂如麻，仿如聽到刑場上催命奪魂的三聲炮響，鍘刀就要落下
她本以為世上再沒比骨肉分離家門遭劫再慘的事，她本以為自己已經墜入了寒潭底，再之後，若不死，就總該是向水麵上浮起了，誰知造化如此作弄，偏偏要厄運糾纏，小弟，可該如何是好？一句話說完，雪狸的眼淚也斷線珠子一樣撲噠噠落下，再也不停，若不是眼前急得束手無策，想她不會如此失態的。