湘綺沿著那條道兒筆直的向二公子的院子去，層層院落，夜闌人稀。二公子該是個極懂事守禮的。聽人說二公子本是住在侯府西邊的那排院落，但因侯爺的小妾四姨奶奶入府時，請位道長占卜一番，認定了二公子的院子風水極好，就執意糾纏了侯爺想要。卓柯很是懂事，借口後園讀書清靜，索性搬到園子後麵的半山山房來住。也好在二公子住得隱蔽，否則人多口雜她都不知如何避開眼目來求二公子。
眼前月色下一條碎石小徑，聽說那一地圓潤的石子是從金陵雨花台運來的。道旁竹影扶疏，涼意滿徑。小徑出來，眼前是一汪銀光粼粼的湖水，菱香渚對麵依山的一排房就是半山山房二公子的住處，想他該是回去了。
湘綺穿過遊廊，繞過柳樹，走過幾道垂花拱門，就聽到前麵一陣沙沙的步履聲，起初疑是風聲，不曾留意，及至聽到一聲輕語：“侯爺，小心路滑。”
湘綺猛閃身躲避去一片太湖石後，看到欄杆盡頭先先後後走來幾人。前麵的是定遠侯卓登雲，一身老湘色織金團花錦繡袍子，外罩煙色鶴氅，儀容豐偉氣定神閑。踱個四方步儀態從容，身後跟兩名親從，旁邊陪著二公子卓柯，低眉順眼畢恭畢敬的模樣。
湘綺心想如何的這麽巧了，本想待他們走近了見禮，卻見幾個人已停了步。
那絳紗燈籠打得極低，照亮華麗的衣襟和風掀衣襟露出的官靴絲履，頎長的身影也投在蒼階上，朦朦朧朧在樹影裏搖擺不定。
侯爺麵色難看，灰牆般慘淡的顏色。
二公子卓柯話音乖巧溫和地說：“好歹人家遠道而來，好歹是給來給父親大人賀壽，就是圖了讓爹娘歡喜一場也是好的。沒人強求大哥去斑衣戲彩色笑承歡，隻不過去堂前陪個笑臉權當應付，也不需耽誤大哥多少時候，盡片孝心，不該如此難吧？”