“園子裏風勁，還是回房去吧。”湘綺攙扶他，卻覺得那身軀異樣的重，自己的身子單薄，怕再也能支撐他。
看她一頭豆汗，卓梓伸手去為她揩拭，卻看到自己手掌上斑斑血漬，停住手在空中，呆呆望著她，抿抿幹涸的唇費力道：“自幼，我便知道，自己想要的東西隻有自己去爭取。便是如此，一輩子為家門和父親大人活著，十幾年，小心翼翼地活著討好他們，是為了給娘爭氣，不讓娘難過傷心。母憑子貴，千古不變的道理。到頭來什麽都沒有留下給自己，不甘心！卓柯隻想要個人陪我，真心真意疼我愛我在乎我的女子，紅袖添香夜讀書也罷，一道縱馬看盡世間繁華也罷，隻不必孤零零走下去，就好。”
湘綺心中又是憐惜又是恨，天下竟然有如侯爺這般虛偽狠毒的男人，讓兒子分擔了那許多不是。她情不自禁去原諒卓柯以往做下的種種惡毒壞事：打向四夫人的竹篙，巧舌如簧的哄騙，對她情感的欺瞞，似乎此時天下最可憐之人是卓柯，大學士卓梓似乎生來便是養尊處優的天之驕子，叼了世襲的爵位呱呱墜地，卻空喊瀟灑無心功名。如今又清高的立在弟弟麵前滿嘴仁義地講什麽禮儀廉恥，豈不是荒謬？
“喝了你那捧忘情水，我夜不成寐，隻得去教坊青樓買醉。他打我，也是對的，如此落魄不爭氣，哪裏配做他卓大學士的弟弟？”卓柯靠在石台旁喘息，湘綺卻左右四望想尋人扶他回房。
冷月斜暉，輕微的步伐聲，沙沙作響，卻十分穩健。
“大哥，你可是來了，柯兒，就要，撐不住了。”卓柯道，不必看來人，從腳步聲就辨出是哥哥，頭也探了過去。帶卓梓沉個臉從月色下走來，卓柯撐起身，向前一傾，就跌撲去兄長懷裏。
湘綺忽然覺得心疼酸酸，令她想起那打也打不走的無家可歸的流浪貓。卓柯的眼中噙淚，大哥卻不去抱住他，任他抱住筆直如淩雲木的軀幹，一點點滑落，跪地，抱住他的腿低聲啜泣。