清晨醒來，湘綺便尋不到雲錦。揉著頭喊過幾聲雪狸，又想到雪狸不在，便喊來前院粗使的薛媽媽來問，才知雲錦一早出府去了廟裏祈福燒香。
既非初一，也不是十五，好端端的去廟裏燒香？記得雲錦前些日才去過廟裏燒香祈福，湘綺心裏好生奇怪，想雲錦這些日子總是鬼鬼祟祟的，有時說話吞吞吐吐，不時的坐在窗前發呆癡笑，該不是發生了什麽事？自己不過離京去辦差一個多月，雲錦這裏可是有什麽變故？
梳洗罷，湘綺掩口打個哈欠踱步去書齋。心頭那家門的千鈞重負卸去，整個人仿佛被抽去了筋骨，越發沒了氣力。隨意在書房想挑幾本書看，卻也沒個心緒。她想，朝堂上一番豪言壯舉捅到馬蜂窩，將那湛湛青天捅出個大窟窿，如今靜靜等待那即將到來的暴風驟雨，風雲雷電。
一時手癢，想撫琴排解愁緒，她四下找尋，竟然不見了雲錦心愛的古琴。不知為何，她近來偏愛琴曲，幼時在府裏，是母親親把了她的小手學古琴，那絲線勒手頗痛，掩蓋了琴音中的樂趣，她總是想方設法借口逃脫，到頭來隻剩雲錦乖巧的隨在娘親身旁學琴。虧得娘親也是嚴母，威逼利誘還是教會她撫琴，此後讀書越多，年齡稍長，才知道其中的奧妙，源遠流長的古韻非他物能比及。自從聽過卓大哥撫琴，悠然從容的神態，如仙樂梵音時刻入耳的琴音，她幾次忍不住夜裏起身披衣撫琴，但終究不如雲錦琴技嫻熟，欠了些行雲流水之韻味。
“楚楚小姐出門時，抱了那古琴而去的。”薛媽媽答，湘綺倏然轉身，疑惑地想問卻緘口，心裏暗自生疑，去廟裏焚香，抱琴去何意？
雲錦來到卓梓的學士府，道旁的竹林蕭瑟，翠意沾衣。
她一身玉白色小儒衫，披件淺碧色鬥篷，下擺繡了栩栩如生的幾朵玉蘭花，鮮活欲出。