回到影醉園，湘綺草草收拾行囊，雲錦則在一旁默默落淚。
“錦兒你莫急，姐姐安置妥當，定來尋你。”湘綺強忍了淚好言寬慰她，雲錦則柔弱如狸貓，靜靜垂淚，有徐徐起身道：“姐姐但可放心遠去，不必以雲錦為念。”
湘綺緊緊抱住她，輕聲安慰，總是割舍不下雲錦，卻無法帶她同往。
“錦兒，姐姐這便走了，少則一年半載，多則三五年，隻是不好耽誤了妹妹的終身大事。姐姐囑咐了卓大哥，他會代為照顧你。卓大哥是個君子，若是妹妹願意，卓大哥答應你搬去他的學士府小住。”
雲錦隻顧抽噎，不成言語，湘綺放開她捧起她梨花帶雨的嬌美麵頰端詳時，雲錦含淚點頭。
湘綺想，這或許就是冥冥中的緣分，或者今世姻緣不定，或者雲錦本該有個美滿的歸宿。
車馬已在院門等候，玄愷派人來催促。湘綺也不便拖延，吩咐下人將她的包裹送去車上，又將銀兩一包塞與德四叔道：“四叔，家裏的事就靠四叔照應。若是雪狸同點蒼回來，不管如何，分些銀兩讓她二人去安家度日去吧。”
湘綺也不再多言，轉身大步流星就向夾道去，頭上紗網襆巾，一身長衫飄逸如名士。
“小老爺留步！”一聲呼喝聲，小跑而來的是門房阿周，氣喘籲籲道：“小老爺留步，有貴客來訪。”
湘綺一驚，轉身看那門房不似玩笑，隻是此時此刻，何人來訪？
這邊沒問出個子醜寅卯，那邊門房一溜小跑著進來通稟：“公子大老爺，桂丞相大人親自登門拜訪老爺。”
自湘綺中了狀元，依照規矩，府裏改稱她為“老爺”，下人們稱她杜老爺或狀元老爺。卓柯自從同湘綺斷了情緣，也按照大哥的吩咐，將宅院暫時借給湘綺做狀元府。湘綺樂得如此，也好避人耳目。
桂丞相登門造訪，反令湘綺措手不及，隻是此刻若逃脫卻是暴露了行蹤，於是她定定心神，若無其事吩咐道：“請老丞相正堂花廳用茶稍候。待本官更衣出迎。”