百花閣，魏皇後在眾後宮佳麗簇擁下來到戲樓，她向四周望望，雖然女眷甚多，卻不見太皇太後駕臨，也不見皇上。才落座，太監就湊來說：“啟稟太後娘娘，華子坊才編演了一部戲，可是別出心裁的，這戲名叫《女木蘭替父從軍》，是將齊女子花木蘭女扮男裝去邊關打仗，替父從軍的故事。這華子坊的人還真是用心，聽說是太後喜歡聽新鮮熱鬧的戲，就趕了編排出來。這部戲的唱詞清麗，就是文辭也是俊雅的，翰林院當差的那些夫子們看到排演，都連口誇讚那辭章，堪稱借古頌今，立意高遠。”
魏皇後忍不得一笑，漫不經心地問：“可見你這小猴子又吃了司樂署那邊多少的好處，替他們美言。這戲是唱出來的，豈是憑你人嘴兩張皮空說出來的？”
擺擺手，示意開戲。
管事兒的公公遲疑地問一句：“還用不用候著太皇太後和皇上呀？”
米公公瞪他一眼斥道：“沒用的奴才！沒看這開戲的吉時已到，皇上日理萬機的，不來聽戲也是有的。至於太皇太後，年老體邁，來了也不過是應個景。”
簫管鼓樂聲齊鳴，戲開場。
管事兒的依然有些不安，喏喏退下，退到了外麵，輕聲囑咐人去打探風聲。
魏太後落座，閑然的捧了茶聽著那依依呀呀的唱詞響起。
一陣噅噅馬嘶聲，手執珠花穗子馬鞭上來的是位粉腮香敷的美人，身著戎裝，卻是女兒頭飾打扮，眸光巡場一周，靈光一轉，透出的可愛惹人憐惜，伶人隻是宮內太監或教坊男伶，隻是這孩子生得眉眼傳情，美豔勝似婦人，嬌滴滴道：“唧唧複唧唧，木蘭當戶織，不聞機杼聲，唯聞女歎息。”一舉一動，一顰一笑都格外動人。
魏太後原本在吃菱角，尤公公跪坐在地為她撥開硬殼下粉嫩如美人頰的瑩白泛著淡粉的瓤，才遞到她眼前，她竟愕然望著那滿台跳躍飛舞的玲瓏可愛的小女子，仔細端詳著那動人的眉目，俊雅的扮相，婀娜的身姿，任她咿咿呀呀地唱說，讚口不絕道：“嗯，有些意思。”