序曲
慕尼黑。春季，一個和煦的日子。大學區擠滿了年輕的大學生和高校教師。傍晚，他們似潮水一般從各學院大樓裏湧出。首批渴盼陽光的人已在街邊咖啡館占據了幾張桌子，盡管太陽鑽入雲層後馬上就顯得陰涼了。
羅伯特·克朗佐夫上完了弗塞爾教授的民法課。該教授講課講得饒有興味，讓學生興奮。但羅伯特的好友拉爾斯在上課時則感到緊張，腦子麻木得像雙腳似的。他攻讀法律完全是他父親的心願。父親曼弗雷德·菲舍爾博士是漢堡聲名卓著的法學家。拉爾斯好不容易挨過了課堂上的時光，現在終於可以同女同學調情，可以晚上約會了，這才變得活躍起來。羅伯特喜歡研究法律，喜愛法律那明晰而冷酷的世界。他想將來當法官，讓法律發揮效力，控告所有踐踏法律的人，把膽敢以身試法、幹隱蔽和肮髒勾當的人全逮進監獄。＄米＄花＄在＄線＄書＄庫＄?h
羅伯特在漢堡的聖保利長大，但他再也不想回這個地方了。他十六歲時就被父親送到波頓湖畔的一所寄宿學校念書，父親不希望他回家，包括寒暑假和聖誕節。假期大夥兒都高高興興地旅行去了，假如沒有拉爾斯、菲舍爾博士及其第二個妻子蕾吉娜親切邀請他到位於哈維斯吐德的豪華別墅去度假，那麽，羅伯特就隻得孤苦伶仃地留在人去樓空的寄宿學校裏。夏季，兩個小夥子完成了學校作業便在阿爾斯特湖上泛舟，要麽從私家船庫裏用力推出賽艇來，然後在阿爾斯特運河裏轉悠數小時。當他們渾身濕透、又累又餓地回到家裏時，蕾吉娜早就把晚飯準備好了。曼弗雷德·菲舍爾拍拍羅伯特的肩膀，稱他是“體育迷”。
羅伯特十分欽佩這位律師。這正是他心儀的男子漢：光彩照人，深思熟慮，通達睿智，口若懸河，極富涵養。羅伯特決心日後成為像他一樣的人。他的偉大榜樣是曼弗雷德·菲舍爾，而不是自己那位專製的父親。父親是死頑固，是個沒有幸運女神眷顧的賭徒，在聖保利，人們都叫他“色子魯迪”。他擁有一幢老房子和一個表演脫衣舞節目的夜總會，名叫“藍香蕉”。這是他生活的中心點。他是個不倒翁，生活藝術家，為人老奸巨猾，巧取豪奪，從不屈服，昂首挺立，備受三教九流尊重。但他同兒子卻從未建立起一種親密的父子關係。兒子不喜歡他，更談不上愛他。