一百二十五 新的強敵
多數人沒有想到，之前缺少麥迪一勝難求的火箭，接下來卻爆發出了極強的戰鬥力。
12月28日的比賽火箭打得非常艱難，最後時刻依靠比盧普斯的準絕殺遠投客場3分險勝弱旅雄鹿。
29日背靠背挑戰騎士本來預計是艱苦一戰。賽前火箭騎士同為17勝11負，但由於東部整體實力較弱，騎士排名高居中部區頭名，東部第二。可火箭堪稱騎士核心詹姆斯的苦主，勒布朗.詹姆斯上賽季戰火箭就屢屢吃癟。這一戰他仍然麵對傑弗森表現低迷，5投0中僅僅得到了3+3+5，騎士也以兩位數分差大敗於火箭。
31日再戰雄鹿，這次火箭回到了主場沒有給對手任何機會。在姚明輪休的情況下，依靠著30投14中的三分球完虐了對手。瓦萊喬替補出場24分鍾得到了6+8，創造了兩項個人記錄。
就這樣火箭隊以19勝11負的戰績結束了2004年的比賽。他們順勢反超了國王和森林狼，除了三個分區頭名外，僅僅落後於19-10的小牛半場，暫居西部第五位。媒體對此倒是看法平淡，衛冕冠軍嘛，一波連勝殺回前列是正常的，之前不斷輸球才是失常。
2005年1月2日的新年首戰，王遠飛想針對爵士的心態已經到了喪心病狂的程度，他指示湯帥繼續貫徹輪休，不僅姚明繼續休息，還休了比盧普斯。但對手爵士已經和賽季初判若兩隊，他們傷了基裏連科後士氣低迷一蹶不振，11勝19負已經跌到了西部第14名。盡管奧庫還是穩定拿下了14+9的數據，可火箭人人皆兵，傑弗森、特科格魯、裏德、普爾茲比拉、波什、帕克6人得分上雙。比分最終定格在了87:99，CTM全缺席的火箭仍然戰勝了爵士隊。
這場球看得遠飛無語。之前想贏的球贏不下，現在想輸的球輸不掉，真是晦氣！
3天後豐田中心終於迎來了一個重量級的對手，聯盟領頭羊——西部新貴菲尼克斯太陽隊！說起太陽隊可謂創造了一個奇跡，他們上賽季還是一支樂透區球隊僅勝於快船排名西部第13位，根本不被各路專家評論員所看好。而本賽季他們在開局4連勝後連負於騎士和國王，隨後打出了一波驚人的9連勝，惜敗於森林狼後又是一波11連勝才輸給了勁旅馬刺。目前他們以27勝4負的華麗戰績領跑聯盟，這匹大黑馬到底潛力幾許，根本沒人說得清楚。