第四十三章
戰爭繼續進行，南方雖然取得的勝利更多，可每一次勝利都付出了重大的代價。亞特蘭大各醫院和許多居民家裏，每天都在大量湧入傷員，越來越多的女人穿上了喪服，奧克蘭公墓裏那一排排的士兵墳墓也每天都在增加。
與此同時，邦聯政府貨幣嚇人的貶值，生活必需品價格隨之急劇上漲。白麵貴得離譜又很難買到，因此玉米麵包代替了餅幹、麵包卷和蛋糕。肉店裏已幾乎不買不到牛肉，羊肉也貴得隻有富豪人家才買得起。不過豬肉還算充足，雞肉和蔬菜也不少。
這對投機商來說是個千載難逢的發財機會，斯科特也心懷喜悅，他早早把手裏的邦聯貨幣換成了金幣，存在倫敦、巴黎、瑞士和古巴的銀行裏。但最讓他心花怒放的是：回到塔拉時，終於不用被黑媽媽逼著吃肉了。
北方對邦聯各州港口的封鎖越來越緊，茶葉、咖啡、絲綢、香水、鯨骨裙箍和時裝雜誌等奢侈品，就既稀少又昂貴了。甚至最便宜的棉織品價格也得道升天，以至一般女人把多年以來塵封不動織布機從閣樓上取下來，唉聲歎氣的改舊翻新，用以對付著換季的衣著。幾乎每個人，士兵、平民、婦女、小孩和黑人，都穿上了這種家織土布的衣裳了，除了投機商的家人、富豪的家人和斯科特的家人。
南部邦聯對投機商的譴責越來越疾言厲色，人們對囤貨居奇、大發戰爭財之人的痛恨達到了頂點。在查爾斯頓港被北方炮艇嚴密封鎖以後，威爾明頓成了封鎖線貿易的主要港口。投機家們雲集在威爾明頓，他們用手裏的現款買下一船船貨物囤積起來，待價而沽，等著漲個好價錢。生活必需品愈來愈緊缺，物價月月上漲，老百姓要麽不買，要買就得按投機商的價格付錢，這使得窮人和境況不佳的居民日子越來越艱難。人們用今天手中的貨幣瘋狂搶購，生怕明天的價格更高而貨幣更不值錢。