第二十七章 日本1990，天堂與地獄
二戰以後，日本經濟快速增長。到了70年代，日本經濟進一步穩定發展。與此同時，歐美發達國家卻由於政府長期過分幹預經濟、低效率的國有福利體係、石油危機多種原因而陷入了經濟停滯。世界範圍內，日本經濟可謂一枝獨秀。日本製造的工業產品行銷世界各地，所向無敵。美國幾乎隻有招架之功。汽車工業尤其損失慘重，在美國汽車工人們心中日本人就是造成自己失業、薪水下降的罪魁禍首。
日本與美國於20世紀60年代就發生了貿易摩擦，開始是由紡織品、鋼鐵及電視機貿易引發。到80年代，貿易爭端進一步激化激化。為了減弱日本出口工業品的競爭力，美國政府開始對日本施壓，缺乏真正自主權的日本政府被迫妥協。於是，1985年9月，美日英德法簽訂了著名的“廣場協議”，以聯合幹預外匯市場的方式促使美元貶值，相應的日元開始進入升值通道。“廣場協議”簽訂以後的幾年，日元幣值差不多上升了三倍。
日元升值以後，日本的工業出口能力確實受到了相當的影響，但日本人也因此變得空前富裕了。他們手裏的日元可以換來更多的美元了。這種局勢的結果就是，美國的資產在日本人看來一下子便宜多了。過去那些在日本人看來根本買不起的東西，現在似乎唾手可得。
於是，手裏拿著大把美元的日本人開始湧入美國。普通日本人隻是在夏威夷之類的地方買一些商品，這能促進美國的經濟發展，美國人倒還高興，但令美國人感到不安的是日本人對美國企業資產的大量收購。這些揮舞著支票本的日本人好像對價格根本不屑一顧，他們似乎可以買下整個美國，甚至有人認為：“美國正在變成日本的第四十一個縣”。
到了1989年，日本人購買美國資產達到了頂峰。這一年的6月，索尼公司宣布，他們以34億美元的價格成功購買了美國娛樂業巨頭、也是美國文化的象征之一——哥倫比亞影片公司。此舉是索尼公司由製造業轉向娛樂業的戰略行動之一。此前，三菱公司已經以14億美元購買了更重要的美國國家象征——洛克菲勒中心。這個代表著美國資本主義進入全盛時期的偉大建築現在屬於日本人了。