一夜無夢。
死決之日，很快就到了。
丹門分會的會長灼燁，為了這一次的比試，專門空出了整個丹門對外的賽房，這房間其實是個大廳，中間是各種煉丹的器具和藥材，而四周則有三千六百個座位組成，可供丹師之前的比賽和較量之用。
從一大早，由玄武大街而來的車駕就已陸陸續續駛到青龍大街，不少皇宮貴族皆詢問而來。而辰時剛到，便見公主車攆也由六匹駿馬拉著，不緊不慢的走了過來。
這是一駕半敞坐攆，隻見傘蓋之下，正中則坐了個嬌小玲瓏的少女。一襲淩雲髻高高聳起，秀發正中盤臥一隻纏絲金鳳，鳳尾大開，金飾盤踞發髻之上，而鳳頭懸垂，口中銜金絲卷簾，自少女額間直墜而下，恰遮擋住她的大半張臉。
因而外人便隻能看到少女略顯蒼白卻精巧纖細的下顎，一張櫻桃口，即便由口脂暈染了重重的紅色，也依舊遮不住她毫無血色的蒼白。而她的身上，乃是金黑相間的禮服，繡百花與金鳳，烈陽之下，滿目流光溢彩。
乃是大楚的公主自出生起，最為隆重的打扮。
這便是楚菱了。
她麵無表情的坐在車攆之中，手中拿著一方帕子，在其平靜的五官之下，那方手帕已經被手指的動作絞爛，她垂著頭，想到出宮前皇後的叮囑，麵上再次泛出茫然來。
“你若是再不爭氣輸了比賽，就直接嫁到北秦去給我和親，發揮你唯一的價值的，這樣也不枉我養了你十幾年。”
楚菱想到北秦之地的荒蕪，與那裏百姓對大楚的敵視，麵上由茫然轉為淒楚，再由淒楚成了怨憤，最終完全歸為平靜。
就像是一壇死水。
車攆不緊不慢，緩緩走向丹門，楚菱剛一到，各處灼熱的視線便齊刷刷射到了她的身上。
楚菱緩緩垂下眼，片刻之後又重新抬起頭，背脊挺得極直，而後一步一步，自丹門門外，慢慢走進賽房之中，而此時，阮漓正坐在灼燁身邊，等候多時。