我認為隻有在深入地研究了人以後，才能創造人物，就像要講一種語言就得先認真學習這種語言一樣。
既然我還沒到能夠創造的年齡，那就隻好滿足於平鋪直敘了。
因此，我請讀者相信這個故事的真實性，故事中所有的人物，除女主人公以外，至今尚在人世。
此外，我記錄在這裏的大部分事實，在巴黎還有其他的見證人；如果光靠我說還不足為憑的話，他們也可以為我出麵證實。由於一種特殊的機緣，隻有我才能把這個故事寫出來，因為唯獨我洞悉這件事情的始末，除了我誰也不可能寫出一篇完整、動人的故事來。
下麵就來講講我是怎樣知道這些詳情細節的。
一八四七年三月十二日，我在拉菲特街看到一張黃色的巨幅廣告，廣告宣稱將拍賣家具和大量珍玩。這次拍賣是在物主死後舉行的。廣告上沒有提到死者的姓名，隻是說拍賣將於十六日中午十二點到下午五點在昂坦街九號舉行。
廣告上還附帶通知，大家可以在十三日和十四日兩天參觀住宅和家具。
我向來是個珍玩愛好者。我心想，這一回可不能坐失良機，即使不買，也要去看看。
第二天，我就到昂坦街九號去了。
時間還早，可是房子裏已經有參觀的人了，甚至還有女人。雖然這些女賓穿的是天鵝絨服裝，披的是開司米披肩，大門口還有華麗的四輪轎式馬車在恭候，卻都帶著驚訝、甚至讚賞的眼神注視著展現在她們眼前的豪華陳設。
不久，我就懂得了她們讚賞和驚訝的原因了。我也向四周打量了一番，很快就看出了我正置身於一個高級妓女①的房間裏。然而上流社會的女人——這裏正有一些上流社會的女人——想看看的也就是這種女人的閨房。這種女人的穿著打扮往往使這些貴婦人相形見絀；這種女人在大歌劇院和意大利人歌劇院裏，也像她們一樣，擁有自己的包廂，並且就和她們並肩而坐；這種女人恬不知恥地在巴黎街頭賣弄她們的姿色，炫耀她們的珠寶，播揚她們的“風流韻事”。