自古以來，中國的刑罰便是花樣百出，隻有你想不出來的，沒有統治者做不出來的。像唐朝武則天時的甕刑，明朝朱元璋時的剝皮，聽著都令人毛骨悚然。可在這些中獨占噱頭的要數淩遲了，據說在中國呆過的法國士兵又好像是傳教士，反正是拍了幾張中國淩遲行刑的照片，回到法國後當時一些比較變態的藝術家都聲稱是刑罰中最高的藝術！可想而知這淩遲的地位了吧。在曆代中，這淩遲的刑罰一般的死刑犯還不夠格。能夠配得上淩遲這刑罰的死刑犯一定要是大逆不道，謀反，或者是有違孝道的人，不管是流芳千古還是遺臭萬年，反正這些人大部分是要被寫進史書裏的。清朝最後一個受淩遲大刑的是北京城的一個大盜，外號康小八。1905年，清政府實行君主立憲，這淩遲的刑罰也就永遠的退出了曆史的舞台。
這個故事與這淩遲有關，而且跨度將近持續半個世紀。
1898年，義和團運動在全國轟轟烈烈的展開了。麵朝黃土背朝天的農民們也開始了反抗，由於首領趙三多頗有些頭腦，便將這口號改成了“扶清滅洋”又或是“扶保中華，逐去外洋”，這樣就得到了當時清政府的支持。
義和團早期軍紀嚴明，雖有血腥殺戮的傾向可確實也使不少有誌之士驚醒，意識到了國家危亡匹夫有責的道理。當時的義和團除了殺紅毛（就是在中國的洋人）之外，還殺二毛子（就是信奉西方教派的中國人），所過之處慘叫連天，屍骸遍野，這也是後來很多學者說以後團運動其實是亡國舉動的原因。
要說這義和團，裏麵的成員也是相當的複雜，幾乎就是你想加入就能加入的。義和團大體可以分為官團，私團和假團。除此之外還有“紅燈照”，“藍燈照”“黑燈照”這些都是由寡婦組成的。而“花燈照”則是由妓女組成的。