失蹤的女人

在熱鬧的巴黎街頭，世界博覽會的宣傳海報貼得到處都是，一排排街燈把夜晚的巴黎照得通明。一輛馬車停在瑪德琳酒店門口，車夫下車，把大大小小好幾隻行李箱搬下來放到街邊。一位年輕活潑的漂亮小姐從馬車上下來，看了看酒店招牌，隨後轉身把後麵一位年歲較大的夫人扶下了車。

“多少錢？”女孩用英語問車夫。見車夫沒什麽反應，她才想起用極不熟練的法語問：“需要多少錢？”車夫還是一臉迷茫，女孩幹脆從錢袋裏掏出幾枚硬幣攤在手心遞給車夫。車夫拿起一枚硬幣，道過謝後趕著車走了。

“您好，夫人。您好，小姐。”酒店門童跑過來用法語熱情地打招呼，幫她們把行李搬進去。

“不知道怎麽這麽累，我在船上的時候還好好的。”那位夫人臉色很差，走起路來搖搖晃晃的，看上去很不舒服。

“媽媽，再過五分鍾就可以好好休息了。”女孩攬著母親走進了酒店。

酒店登記處的店員見有客人進來，恭敬地站起身說了一串法語。女孩以極慢的語速一字一句地用英語說：“不好意思，我們不會說法語，你們——你們這裏有會說英語的人嗎？”

“哦，對不起，小姐。”店員立刻改用一口流利的英語說道，“我剛才是問你們有沒有預訂房間，這段時間酒店房間很緊張。”

“訂了，我們在六個星期前從印度發電報預訂的。我姓溫思羅普。”

“溫思羅普。”店員重複了一遍，在旁邊找到了預訂記錄牌，嘴裏又習慣性地冒出一堆法語，說了一半才想起這兩位來自外地，便馬上改用英語說，“抱歉。我們隻能給你們一個房間。你們預訂的是兩間，但現在巴黎城裏到處都是來參觀世博會的遊客。不過，我們也可以——”

那位夫人不耐煩地衝店員揮揮手，她現在急需一個能休息的地方，經不起再多的折騰了。“好的，好的，”女孩拉住母親的手，對店員說，“謝謝，那就一個房間吧。”