第二十章
酋長說話算話，很快就為我們提供了大量新鮮食物。我們發現送來的龜與我們所見過的最好的龜一樣棒，而那些鮮鴨則超過了我們最好的野禽，其肉鮮嫩多汁，味美可口。除此之外，當我們讓那些野蠻人明白我們的願望之後，他們又送來了許多褐色芹菜和辣根草，另外還有滿滿一劃子鮮魚和一些幹魚。芹菜的確是一種難得的美食，而辣根草則證明對我們當中有壞血病症狀的船員大有益處。在很短的時間裏，我們船上就不再有一個病號。我們還得到了許多其他的新鮮食品，其中值得一提的是一種軟體動物，它看上去像貽貝，可吃起來是牡蠣的味道。送來的褐蝦與龍蝦數以千計，信天翁和其他禽類的黑殼蛋更是數不勝數。我們還收到了大量我前麵提到過的那種豬的肉。船上的大多數人都覺得那種肉好吃，但我認為它有一股討厭的魚腥味。為了答謝土著人，我們回贈他們藍珠項鏈、銅製飾品、釘子、折刀和一些紅布，他們為這種交換而欣喜不已。於是我們在船上大炮射程內的海灘上設立了一個正規市場，以物易物的交易從各方麵看都充滿誠意、井然有序，而這些野蠻人在“克羅克—克羅克”村裏的表現未曾讓我們對此有所奢望。
事情一連幾天都在祥和的氣氛中進行，其間土著人曾三三兩兩地頻頻登上縱帆船，我們的船員也經常成群結隊地上岸，深入島心腹地也未受到任何騷擾。由於島民的友好，蓋伊船長覺得讓他們幫忙采集海參很容易，而且采到的海參很容易就能裝滿一船，於是他決定同太精酋長協商在島邊建一些加工房和庫房，以作為他和他的部落盡可能多地采集海參的必要設施，而船長本人則準備利用好天氣完成既定的南極航行。當向酋長提出此事時，他似乎非常樂意接受這個建議。於是一項雙方都滿意的協議很快達成。根據協議，在完成諸如劃定地界，建起部分房屋和其他一些需要我們的全體船員共同完成的任務之後，縱帆船即可起航繼續南行，隻留三人在島上監督計劃的實施和指導那些土著人烘曬海參。作為交換的條件則視我們離去期間那些野蠻人努力的結果而定。待我們返航歸來時，他們加工好的每擔海參將換到一定量的藍珠項鏈、折疊小刀和紅布，等等。