第二十一章
我一回過神來就發現自己悶得難受，一團漆黑中，我匍匐在鬆軟的土中，土塊還在從四麵八方墜落，重重地落在我身上，很快就有把我埋住的危險。驚訝於這可怕的發現，我拚命想爬起身，最後終於掙紮著站了起來。然後我一動不動地站著定了定神，竭力想弄清發生了什麽事，我在什麽地方。不一會兒，我聽見一聲低低的呻吟就響在耳邊，接著又聽見彼得斯喘著粗氣讓我以上帝的名義幫幫他。我朝聲音的方向踉蹌了兩步，隨之就正好跌倒在我朋友的頭和肩上。我很快就發現鬆土已經把他埋了半截，他正拚命掙紮想要脫身。於是我使出全身的力氣刨他周圍的土，最後終於把他救了出來。
待我們驚魂初定，稍稍能進行推理，我倆馬上就一致斷定，由於某種自然震動或因自身重力的緣故，我們冒險鑽進的這條裂縫的岩壁突然坍塌形成了洞穴，這樣我們已被活埋，將再也見不到天日。有很長一段時間，我倆都死心地把自己完全交給了痛苦與絕望，沒有相似經曆的人無論如何都想象不出那種痛苦和絕望是多麽強烈。我深信，人類所經曆的災難中沒有一種能比像我們那樣被活埋更容易引起靈魂和肉體雙重的極度痛苦。包裹在被活埋者周圍的冥冥黑暗，肺部承受的巨大壓力，濕土令人窒息的氣味，再加上獲救無望、必死無疑的可怕念頭，這一切都足以使內心的驚懼令人難以忍受、令人無法想象。
最後，彼得斯提出我們應該盡力弄清災難的程度，把幽禁我們的牢籠摸索一番；雖說幾乎不可能，但他認為也許會找到逃命的出路。我急迫地抓住這一線希望，掙紮著站起身來，試圖在鬆土中前進。我剛剛邁出一步就看到了一絲光線，這足以使我相信我們無論如何都不會馬上被悶死。這下我們稍稍振作了精神，互相鼓勵切莫悲觀。朝著有光亮的方向爬過一堆擋道的爛土之後，我們發現往前走不再那麽困難，剛才令我們難受的胸悶也稍有減輕。不一會兒，我們已能夠看清周圍的物體，並發現我們已接近岩縫直道的盡頭，岩縫從那兒拐向左方。我們又奮力往前