橢圓形畫像
為了不讓身負重傷的我在露天過夜，我的隨從佩德羅貿然闖入了那座城堡——那是自古以來就矗立在亞平寧半島群山間的城堡中的一座，堂皇而森然，絲毫不亞於拉德克利弗夫人想象中的那些城堡。城堡主人顯然是不久前才臨時外出。我們主仆二人在一套最小而且裝飾也最不豪華的房間裏安頓下來。這套房間位於城堡內一座偏僻的塔樓。房間裏裝飾品不少，但都破爛陳舊。室內牆上掛著壁毯，裝飾著許多繪有不同紋章的戰利品，此外還有許多鑲在圖案精美的金色畫框裏的現代繪畫。這些繪畫不僅掛在主要的幾麵牆上，而且也掛在由於城堡的奇特建築式樣而必然形成的許多牆隅凹角。也許是我初發的譫妄使我對那些畫產生了濃厚的興趣，所以我讓佩德羅關閉了那個房間陰暗的百葉窗——因為當時天色已晚，我點燃了床頭的高架燭台上的所有蠟燭，並完全拉開了臥床四周加有裝飾的黑色天鵝絨帷幔。我希望安排好這一切，這樣即使我不能入睡，至少也可以交替著看看牆上那些繪畫，再讀讀在枕邊找到的一本評介這些畫的小冊子。
我久久地讀那本小書，專心地看那些繪畫，幾小時在愉悅中飛馳而去。不知不覺就到了半夜時分。燭台的位置不合我的心意，我不願喚醒正酣睡的隨從，便自己費力地伸手把燭台挪動了一下，好讓更多的燭光照在書上。
但這一挪動產生了一種完全沒料到的效果。許多蠟燭的光線（因為蠟燭很多）射進了一個剛才一直被一根床柱的陰影遮暗的壁龕。於是我在明亮的燭光中，看見了一幅先前完全沒注意到的畫。那是一位剛成熟的年輕姑娘的肖像。我對那幅肖像隻匆匆瞥了一眼，就緊緊閉上了眼睛。我為何如此，一開始連我自己也不明白。但就在我雙目緊閉之時，我找到了為何閉眼的原因。那是一種下意識的衝動行為，為的是能有思索的時間，去弄清我的視覺沒有騙我，去平息我的想象力以便更冷靜