阿·戈·皮姆的故事
序
幾個月前，當我在經曆了下麵講述的在南半球海域和其他地方的一連串驚險奇遇之後重返美國時，一件偶然的事情使我同弗吉尼亞州裏士滿的幾位先生有了來往，那幾位先生對有關我所到之處的全部情況都頗感興趣，並不斷地鼓勵我、敦促我，說我有義務把那番經曆寫成書公之於世。可是我有好幾個理由拒絕那樣去做，其中有的純屬個人原因，與任何人無關；而另外幾個理由則不盡如此。使我不敢動筆的原因之一是我在航行的大部分時間裏都因為心不在焉而沒寫日記，所以我擔心僅憑記憶非但不能詳細而連貫地寫出事情本來的真實麵目，反而會情不自禁並不可避免地對事實進行誇張，就像我們在講述那些極大地喚起人們想象力的事件時通常所做的那樣。另一個原因是所要講述的事件是那麽絕對地不可思議，以至我斷言（除了一個有一半印第安血統的人能為我做證之外）肯定不會得到證實，所以我隻能希望我的家人和那些從來就有理由相信我誠實的朋友相信我這番遭遇。而對一般讀者來說，他們很可能會把我寫出的親身經曆僅僅當作一篇我厚顏無恥地精心虛構的小說。不過，阻止我接受那幾位先生提議的主要原因是我懷疑自己作為一名作家的能力。
在那些對我的講述，尤其是南極海域的那部分最感興趣的人當中，有《南方文學信使》前編輯坡先生。《南方文學信使》是由托馬斯·W.懷特先生在裏士滿經營出版的一份文學月刊。坡先生比其他人更極力地慫恿我立即把我經曆的事情全部寫出來，並勸我相信大眾讀者的智慧和常識。他似乎頗有道理地堅持說，不管我的書寫得多麽粗糙，毫無雕飾的笨拙（如果真是那樣的話）隻會更利於讓讀者相信書中的事實。