第三章
始皇駕崩趙高矯詔殺扶蘇
胡亥登基秦宮頓成生死場
公元前210年，皇帝開始了第五次東巡，這是他生命中最後的一次出巡。
皇帝的車駕在大地上緩緩移動。依然是軍容整肅，依然是車水馬龍。皇帝隻要一出動，什麽時候都顯出一種震懾四方的威勢。皇帝華麗的轀車走在隊伍中間。轀車後，胡亥在副車裏打著盹，身體隨著車子的行進微微搖晃著。他的耳邊，不時響著從轀車裏發出的陣陣咳嗽。他睜開了眼睛，不無憂慮地想：皇帝還咳啊？早點回鹹陽吧！
李斯不知要跟哪位官員交代事情，正騎著馬從旁經過。他也聽到了皇帝不停的咳嗽聲。老丞相的眉頭緊緊地皺了起來。這麽咳下去，可怎麽好？他決定找趙高談談。趙高太忙了。他得侍奉皇帝用膳。把小宦官送上來的飲食親自嚐上一口，確認沒問題了，才端到車邊，踩著梯子送上去，並尖聲報出所呈的菜名。裏麵的近身小宦官將飲食接進去，並將皇帝用過的食具從簾內遞出來，交給趙高。他再拿著用過的食具蹬著梯子走下來，遞給下人去收拾。他明明看見丞相在焦急地等他，卻視而不見，不予理會。李斯隻好轉而向公子胡亥求助，讓他見一見皇帝。“這個，得求我師傅。可我想，他應該會有安排吧？他不是整天都和皇帝在一起嗎？也許，情況沒咱們想得那麽糟？咱們的操心全是多餘的？”胡亥說得很含糊。
李斯還想說什麽，隻聽趙高在車上尖聲宣布：“皇帝進了一張餅，半碗湯！進得香！”史官忙記錄下來。百官們發出一片歡呼：萬歲！皇帝萬歲！李斯啞然，他歎了口氣，舉頭望著西下的落日。
那天的落日情景格外輝煌。通紅的夕陽就如同一個飛快轉動的巨大車輪，輾著滿天的晚霞，一下就滾進了地平線。隻剩下些殘留的霞光，在漸漸地變暗，變黑。