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夜晚，在日本軍事勞工的工棚裏，勞工們一個挨一個睡大通鋪，擠得很緊。老馬的兩邊睡的是老驢子和虎子。半夜，老馬去解手，老驢子一動身子，老馬的位置沒有了。老馬回來，拍拍老驢子：“哎，讓讓。”老驢子醒了，不耐煩地說：“幹啥呀？”“我睡覺！”老驢子說：“你扒拉我幹啥？”“你占我的地方了。”“你不會另找地方呀？”“這就是我的地方！”
勞工們都被吵醒了。虎子說：“老驢子，你咋總熊老馬呀？”老驢子反問：“我咋熊他啦？”“你把人家睡覺的地方占了，還有理呀？”老驢子說：“咋的？小子，你還想動武把操？”算命的老王說：“拉倒吧，把日本人招來，又得挨棒子。老馬，上我這來擠擠。”老馬瞪了老驢子兩眼，悻悻地走到老王身邊。
早晨起床後，老馬窩了一肚子火，老驢子又來嘲笑他，兩人就對打起來。老驢子對周圍的勞工喊：“國軍弟兄們，給我打這個臭抗聯！”一幫勞工上前毆打老馬；一個勞工氣憤不過，也喊：“我們抗聯是你打的嗎？同誌們，上！”又一幫勞工去打國軍勞工。虎子把老驢子摔倒在地，勞工營裏亂作一團。高野未吉抱著機槍從屋裏出來，向天打了一梭子，勞工們都住了手。高野未吉大吼一聲：“幹活去！”勞工們都沒精打采地出工了。
中蘇邊境要塞工地上烈日當頭，勞工們抬著石條、水泥艱難地勞作。會算命的老王幹渴難奈，要去喝水，一日本兵攔住他說：“不行！”“太君，太渴了……”日本兵向老王掄起槍托，把老王打回幹活的人群。一個嘴唇幹裂的勞工昏倒在地。
樹陰下，高野未吉手拎著木棍在喝水，老驢子走到高野未吉身邊，賠著笑臉：“大君，讓大家去喝口水吧。”高野未吉說：“不行！”老驢子又弓腰低頭乞求：“太君開恩，這麽熱的天，大夥都受不了啦，活兒也幹不動了，倒下四、五個了……”高野未吉吼著：“少廢話！”照老驢子就是一棒子。