第九章
三十九級台階
“一派胡言亂語！”海軍部的將軍說。
瓦爾特爵士起身離開了房間，其他人則坐著，茫然地望著桌麵。十分鍾後他回來了，臉色十分難看。“我跟阿洛亞通了電話，”他說，“我把他從**叫了起來，他大發脾氣。他說，他在莫爾洛斯家吃過晚飯就直接回家了。”
“這真是見鬼了！”溫斯坦利將軍脫口說道，“你的意思是說，那家夥在我身邊坐了大半個鍾頭，我竟沒有發現他是個冒牌貨？阿洛亞一定是自己弄糊塗了。”
“你們沒有看出敵人在這件事上有多精明嗎？”我說，“你們大家的注意力太集中在旁的事務上了，所以便對此視而不見。你們想當然地以為那就是阿洛亞。換了其他任何人，你們都可能會留心看一看，但這是第一海軍大臣，他來這裏開會，是再正當不過的了，於是大家就都麻痹大意了。”
接著，法國人說話了。他說得很慢，英語十分純正。“這年輕人說得很對，他做的心理分析也很恰當。我們的敵人在這件事上的確很精明、很狡猾。”
他停頓了一下，眉頭緊縮著。
“我給大家講個故事。”他接著說，“這事發生在多年以前，在非洲，塞內加爾。我當時駐紮在一個偏遠的兵站。為了打發無聊的時日，便常去河裏釣大白魚。我去時，常帶一匹阿拉伯小母馬，馱著我的午餐籃子。喏，就是那種在廷巴克圖常見的雜種馬。一天早上，我釣魚正釣得起勁，那小母馬卻莫名其妙地躁動不安起來。隻聽見它不停地悲鳴、嘶叫，還使勁跺蹄子。我便不斷地高聲說話哄它，用聲音安慰它，而我的心思還是集中在魚身上。小母馬就拴在離我二十米的一棵樹上，我雖然彎著身子在釣魚，但能用眼角的餘光瞟著馬，所以我覺得那小母馬一直都沒離開我的視野。過了一兩個小時，我想吃點東西了，便把釣到的魚收集到大帆布袋子裏，一手拎著，另一手還拽著釣魚竿，沿著河岸向小母馬走過去。走到小馬身邊，把裝魚的帆布袋一甩，往馬背上搭去……”