同治皇帝死後，如果說肚子裏的孩子是阿魯特氏的最後一根救命稻草，那麽慈禧就是親手抽掉那根稻草的人。光緒元年正月二十日，在同治帝死後不到五十天，滿清的第十一任皇帝光緒帝就坐到了太和殿的皇座上。
聞知此訊的的阿魯特氏頓時覺得整個大清的天空都黑了，這是她這一生中最絕望的時刻，所有的忍耐和期待都變成了笑話，她活著還有意義嗎？
其實，同治死後，阿魯特氏就覺得自己的心也就跟著死了。而自己身為一個寡婦，之所以還苦苦地撐著，不過是為了同治帝當初囑咐的話。一切忍耐都是為了肚子裏的孩子，如果能夠生個阿哥，這苦日子便算是到頭了。
當然，也不能怪阿魯特氏如此天真，她從小受的就是儒家的正統教育，隻知道仁義禮智信，隻知道祖宗的規矩，以為天下的道理便是如書裏所說的那般簡單。這單純的性子的確是皇後的佳選，隻可惜她生錯了時代，更不幸的是，她遇到了一個叫同治的丈夫，以及一個叫慈禧的婆婆。她沒有欲望，也沒有能力去和慈禧爭權奪利，她的丈夫又是個衝動任性的人。所以，這場曾經使自己光宗耀祖的婚姻，如今卻成了悲劇，早知今日，當初還不如嫁與平凡人家呢。
以前同治帝還在的時候，慈禧雖然常常來找自己麻煩，到底還是肯答理的。現在同治去了，慈禧甚至連看都不看她一眼，甚至以驚擾聖駕為由，將她攔在儲秀宮內，不但不能去同治帝的靈前拜祭，便是離開半步也不能。
堂堂的大清國皇後，如今卻成了一個隱形人，誰也看不見她，誰也不想看見她。於是，阿魯特氏每日隻得在宮中以淚洗麵，找不到任何一個可以說話的人。她的貼身宮女也都紛紛被關在了宮中，便是想給家人傳一句話也不得。
慈禧有意讓皇後所在的儲秀宮成為一個冷宮，所以別宮的宮女和太監都自覺繞著儲秀宮走，李蓮英更是躲得遠遠的。