光緒二十六年七月二十一日四更時分，慈禧的寢宮裏跌跌撞撞闖進來一個人，這個時候連規矩都顧不上的人，正是平日裏以守規矩著稱的李蓮英。但是，也不能怪他連禮儀和避諱都不在乎了，隻是因為他帶來的消息太要命了：“鬼子打進城來了。”
這一晚上，夜貓子的叫聲原來竟是子彈的呼嘯，整個北京城都被八國聯軍的部隊攻陷了。現在李蓮英冒冒失失進來稟報，就是要傳榮祿的話，讓慈禧暫時先去避一下。現在恐怕隻有慈禧自己知道心裏的苦，可惜一切都已經太晚了……
自從維新變法開始，慈禧便不那麽信任李蓮英了。雖然在戊戌變法開始之後，李蓮英便第一時間跪求慈禧重新訓政，但在這之後，李蓮英表現出來的無作為，卻成了慈禧的心病。
雖然光緒帝和慈禧太後沒那麽親，但光緒帝和李蓮英素來卻是和睦的。其實，如果不是慈禧與光緒帝存在權力上的爭執，慈禧本人是非常喜歡光緒的，無論是光緒帝的學識還是氣度，都在告訴慈禧，自己培養了一個多麽優秀的皇帝。
所以，當初慈禧非要讓自己的侄女兒來當皇後時，多少也有些肥水不流外人田的意思。李蓮英和慈禧是一條心，所以從光緒小時候起，便對光緒很是親切細致。常常是慈禧照拂不到的地方，李蓮英不聲不響就做好了，還告訴光緒帝這是太後的恩德。
光緒帝在後宮中得到的關懷太少了，所以哪怕是李蓮英這些奴才應該做的事，也能夠讓光緒帝一直記著他的好。何況李蓮英素來嘴上牢實，有時候光緒帝不小心抱怨了幾句，李蓮英也從未在慈禧跟前告過狀。若是非要在慈禧麵前提起光緒，也就是說皇上惦記太後了，想著要孝順太後，不知道給太後備什麽禮物咧。
慈禧素來也知道李蓮英與光緒親善，但她以為光緒喜歡李蓮英不是壞事，若是光緒帝有了什麽大的反常，有個李蓮英在旁監視著，反而使自己能在第一時間知曉。