次日，兵器研究所。
袁惠新與鄭爽望著擺在江萬裏麵前的機械，袁惠新的眼中閃爍著驚奇的光芒—天才的設計！袁惠新感到不可思議，在沒有自己指引的情況，江萬裏能設計出這個機械來。
擺在袁惠新眼前的，是一個架子上麵放置的齒輪，齒輪的中心用軸連著一根杆子，杆子上麵有一個爪子似的東西。而在齒輪的下側，架子固定著另一個爪子，正好合在齒輪之上。江萬裏讓他的一個侍從轉動杆子，當杆子順時針方向擺動時，杆子上麵的爪子便插入齒輪的齒槽中，齒輪亦隨之轉過相應的角度。與此同時，下方的爪子則在齒背上滑動。鄭爽望著這似乎平平無奇的東西，不知道其中有何奧妙，卻見江萬裏微微一笑，向他的侍從點點頭，那個侍從立時開始逆時針轉動杆子，此時齒輪下方的爪子阻止齒輪逆時針轉動，而杆子上方的爪子則從齒輪齒背上滑過，整個齒輪靜止不動。那侍從忽然加快速度，齒輪便一直作著單向的間歇運動。
——鄭爽的嘴開始張開，人也不禁走近幾步，半晌忽然讚歎道：“妙哉！”
江萬裏見袁惠新眼中笑意盈盈，卻無吃驚之色，心中亦不禁奇怪，問道：“陛下，你知曉這個物什？”
“棘輪機構，朕當然知曉。”袁惠新隨口答道。
江萬裏與他的幾個侍從頓時都呆住了。袁惠新這才發覺自己失言，一時尷尬無比。半晌，江萬裏悵然若失的歎道：“不料世間竟早有聰明之人製出此物，我還道自己己是極得妙思，哎……”
袁惠新有心安慰他，可是這卻是涉及至自己來曆的大事，隻好委蜿說道：“子遠之才智，的確己是世所罕見。”
江萬裏搖頭歎道：“陛下毋須安慰我。這個物什，是叫棘輪機構嗎？”
袁惠新心中一動，問道：“子遠本來又是如何命名？”