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“這事發生在六個月以前。”塔爾開始說。
“在四月間，”吉勒姆插言道，“從頭到尾說得盡量精確些，好不好？”
“好吧，在四月間，”塔爾不動聲色地說，“布裏克斯頓平靜無事。我們在這裏靜候待命的，我估計，大約有五六個人。彼得·森布裏尼從羅馬回來，賽·範霍佛剛在布達佩斯幹了一仗，”——他露了一個惡作劇的笑容——“大家閑著無事，就在布裏克斯頓休息室打乒乓、玩撞球。對不對，吉勒姆先生？”
“那正好是淡季。”
據塔爾說，這時突然香港站發來急電要人。
“他們說有一個蘇聯低層貿易代表團在香港，為莫斯科市場搜購電氣用品。有位代表在夜總會裏拋頭露麵，名叫鮑裏斯，詳細情況，吉勒姆先生知道。以前沒有記錄。他們已經盯了他五天，代表團預定還要待十二天。從政治上來說，由當地的弟兄們來處理，這太棘手了，但是他們認為突然找到他頭上去，可能奏效。收獲不見得會很大，但這有什麽關係？也許可以把他當存貨買下來，是不是，吉勒姆先生？”
當存貨的意思是轉賣給別國的諜報機關，或者跟他們交換，這是剝頭皮組常做的低層叛逃人員的買賣。
吉勒姆沒有理會塔爾，他說：“東南亞是塔爾負責的區域。他正好閑著沒事，因此我派他去進行一次實地調查，發電報匯報結果。”
每次別人一說話，塔爾就陷入了夢境。他的眼光呆滯，看著說話的人，眼裏升起一層霧，要定一定神才能重新說話。
“於是我照吉勒姆先生吩咐的做了，”他說，“我總是聽吩咐的，是不是，吉勒姆先生？我真的是個聽話的人，盡管有時候有些容易衝動。”
他在第二天晚上，即三月三十一日星期六起飛，用的是澳洲護照，自稱是汽車推銷商，在他的手提行李箱夾層裏還放著兩份沒有用過的瑞士護照，以備逃跑之用。這是兩份緊急文件，可以按照當時情況需要填寫，一份是給鮑裏斯用的，一份是給他自己用的。他住進九龍金門飯店，到附近不遠的地方，在一輛汽車裏和香港的情報員碰頭。